二月底，天津、河北、山东一代的淮军部队大举南下，他们撤离后空出来的位置有八旗新军和多军来补替。李鸿章对于刘暹的回信只有两个字——淮安！
他准备集结手头全部的力量在淮安跟秦军做个决断。这段日子里，李鸿章承受的压力很大，漫天朝野非议加身，李瀚章的被俘和云贵巨变，让他与清廷之间彻底裂开了一道无可弥补的缝隙。
向南！向南！
运河两岸，大队大队的淮军军队在滚滚向前运动，一片人喊马嘶的声音。运河的水面上，还有首尾相接长达数十里的船队。
大清朝是存是败，李鸿章决心做最后一搏了。此战之后，淮军若胜，一切还大有可为；若败了，李鸿章觉得自己也是对其了朝廷了。
接下来多军、八旗新军能把仗打成什么狗样，他都不需要管了。他已经尽力了！
“中堂……”
周馥走进来的时候，李鸿章正在休闲的看着说。这人啊，一旦下定了决心，那就天大的事儿也不在乎了。李鸿章自从决心在淮安跟秦军见个生死，他这日子过得就一天比一天舒坦、舒怡。
“玉山啊，南面的还是北面的？要是北面的，就甭念了。”
李鸿章已经不像再听朝廷吵吵嚷嚷了。
“中堂，是北面的。不过儿这事儿稀奇。京里的旗人们正拉帮结伙的往关外跑呢。”
跑路去关外的准备满清是一直都在做的。当年多尔衮定在北京不走，不是因为北京有明朝的故宫，而是因为这里距离关外近。
虽然二百多年过去了，满清早在关内安了家。在京的头头脑脑大大小小谁也不想着再往关外去跑，诸多旗人还视之为危途。但这关外二百万平方公里的沃土不许汉人们迁入，不也就是为给有‘万一’的这么一天预备的么。只是北京城内的百万八旗子弟要逃走，也是一个浩大无比的工程。最主要的是这些八旗子弟都已经悠游嬉戏了二百多年了，早养成了废物懒人了，去关外可就得自耕自食，这个种地放牧的本事不是一天两天能找回来的！
再说了，这大清朝的江山不还没败到不可收拾的那一地步么。所以就是要走，也要做好了准备再走。现在旗人去关外，只还是一个趋势……
三月中旬，江西秦军首先向安庆发起进攻。同时湖北秦军也向河南发起攻击。
信阳。
南阳镇的几个探骑飞也似的直入信阳城。其中一个大概是头目，满身臭汗，马身上还挂着一杆马枪。往日里只要有点身份的人物，谁都不会注意这样的探骑。但今儿不同，这几骑一入信阳城门，立刻就在成立掀起了股巨大的波澜。
“逆秦要打过来了！”
信阳现下是河南提督宋庆的驻地。是的，河南提督，又一个新出现的官职。
现在这里不仅是豫南清军大本营，还是两湖官员们的避难所。这段时间，不断有被秦军赶跑的官吏乘马坐车的成群结队的过来。
宋庆本身是坐镇南阳的，从湖北往河南打，南阳盆地是关键。他之前的任务一直是进攻汉中，是汉中四面临敌中的一路。但前阵子秦军饮马长江，距离淮北只有一江之隔，清廷慌忙的要宋庆移师信阳，必要时那就是要增援安徽的。
结果秦军还没对安庆下手，湖北就瓜熟蒂落了。
宋庆急忙调遣人马回驻南阳，但他本身还驻扎在信阳。
……
安庆江面。
前清岳阳镇总兵张梦麟一脸紧张的站在君山号炮艇的指挥室，两眼直直的望着前方，他虽然也是血火里杀出来的军将，但指挥火轮炮艇来跟岸上炮台对轰，还是生平头一遭。作为旗舰