可乘之机！
再者，在海战中火炮的仰角并不高，打击的部位主要是侧舷，而横队队形以舰首面向敌舰，只用很小一部分侧舷面对敌军，也就大大减小了被击中的概率。在开阔的横队中，每艘战舰的活动空间也比纵队大得多，它可以自由地作‘S’形规避机动，使敌人炮火无法瞄准。而如果是打击排成纵队的战舰，只要经过计算，命中率就会很高。再有就是，无论针对凯旋号，还是圣女贞德号，南洋水师各舰的副炮实用性都不大，主要打击力度还是靠主炮。所以，在这场决定命运的海战中，石清岩毫不犹豫的选择了横队。
下午3时53分，这场海战的战火彻底迸发了。海面上传来了“轰隆隆”的炮声，这场在后世被誉为“广州湾海战”的战斗开始了。
凯旋号那六门239mm的主炮发出了巨大的响声，使没有作好准备的人们立即觉得自己的耳朵好象失聪了。
灼热的冲击波带着发射药爆炸的火光和白烟冲出炮管前端，同时夹带着令人窒息的火药味。炮架被射击带来的巨大后坐力推上阻退斜坡。软性制退机这个时代根本没有发明，全是钢铁的硬架，带着大炮呼隆隆的向后倒退了好几米。那炮架下还连着铁链，铁链绕在退斜坡下的一组链轮上，当火炮射击后退到斜坡高处时，卡死链轮，铁链便拉住炮架使之不能从斜坡高处滑下。直到完成弹药装填后，放松链轮，炮架才可以从斜坡高处徐徐滑下到射击位置。
但这时，没有多少人在注意它们，而都在翘首等待着第一发炮弹的射击效果。
五秒钟后，还没等这发炮弹爆炸，与凯旋号相隔不远的圣女贞德号铁甲舰的主炮也响了。
圣女贞德号只能勉强算是二等铁甲舰，四千吨不到的排水量在欧洲实在算不了什么。而且主炮口径还不到200mm，虽然炮位多了俩，但也弥补不了主炮口径的缺陷。英国人的阿尔伯特亲王级铁甲舰，是1864年下水的，吨位、速度、装甲都跟圣女贞德号有的一比，主炮口径却是229mm的。比圣女贞德号的193mm，强的不是一星半点。
大股的白烟同样徐徐升腾，这一炮发出的响声甚至使有些人能误以为是刚才射出的炮弹的爆炸，但是却不见火光或水柱。
又过了两秒钟后，才看到凯旋号炮弹在水中爆炸激起的几十米高的白色水柱，它并没有没有击中目标。
这也并不出乎意料。这发炮弹带着尖锐的啸声，从右前方向左后方掠过清军冲在最前面的致远号铁甲舰的烟筒，在它的左舷百米处爆炸。
接着就是圣女贞德号的那颗193mm的炮弹。同样也没击中目标！
伴随着主炮发射的巨大轰鸣声，两艘法国战舰进入了猛击阶段，一股股发出炽热的橘红色火焰和大股白色棉絮般的烟雾，随着海风向军舰尾端飘散。
石清岩所在的扬威号战舰附近很快出现了一道道冰雪般洁白的水柱，但南洋水师各舰始终没一个还击的，只有全速向前冲。
三千米距离，两千米距离，一千五百米距离……
就在战舰接近一千二百米距离时，这时凯旋号横队左侧传来一声巨响，只见安海号蚊子船上爆发出一股可怕的红色烈焰，它，被击中了。
击中它的当然是凯旋号，239mm的炮弹，一发就让四百来吨的安海号直接重伤。
炮弹轻易地穿透了安海号舰体的装甲和木板，在内舱爆炸，还引起了火灾。
所以，当安海号扑灭大火，第一次向法舰开炮的时候，战斗已经打响二十分钟。靖远号铁甲舰肚子里已经灌进了上百吨的海水。
但这并没有让靖远海退出战斗。这些背负着国运荣辱的中国海军军人，战斗