历史上对这场将要持续两年的旱灾也有一个称谓：北方九省赤地千里，灾民多达亿万，直接饿死及无力掩埋人畜尸体引致的大瘟疫夺去的人命达1300万，其中山西省有近1／3的人口被夺去生命，史称——丁戊奇荒！
在原时空中，左宗棠收复新疆需要数以千万计的军费，其中很大一部分就是耗用在粮食上。甚至为了筹集足够多的粮食，迫不得已向占据伊犁的俄国人购买，而当时俄国人手中的粮食，还是出自伊犁河谷区域。
一切原因说到底，就是那时的北方正在大旱，万万亩良田颗粒无收。左宗棠根本在内地筹集不到足够多的粮食。
不可否认，刘暹之所以选在光绪二年底发难，一大原因就是打算趁一把‘丁戊奇荒’的劲头。虽然这么做对于北方灾区的百姓，尤其是山西重灾区的百姓，是极大地犯罪。
刘暹当年对‘成大事者不拘小节’这句话嗤之以鼻，现在的他似乎用的就是这个招数。是不是很讽刺？人数会变得。刘暹立下的宏愿不变，可他的人，这些年的经历磨练下来，脑子里想的怎么可能还会跟原先一样呢？
对于上位者，道德洁癖是最要不得的。
再说曾国荃，历史上曾国荃在山西的名声很好，因为丁戊奇荒期间曾国荃救下了数以百万的山西百姓。整个山西，生祠无数。
但是现在，满清需要曾国荃坐镇湖广，尤其是湖南，需要湘军再次发挥平太平天国时期中流砥柱的作用，曾国荃被调离山西巡抚的位置，这次进京就是奏对的，然后就要火速南下了。
如今巡阅整顿长江水师的是杨岳斌和彭玉麟，加上湖南复起的刘蓉，现在又是曾国荃，自从曾国藩死后一蹶不振的湘军，转眼就又要重现辉煌了。