文化中心主义和地域上的中心观念，再加上中国地域辽阔、物产丰富的自我优越感，严重地限制了中国封建王朝当政者及整个国民的视野。人们普遍养成了一种无忧无虑的心态，认为“中国既安，四夷自服”，“万国衣冠拜冕旒”的大好局面，可以永久维持下去。因此，清政府乃至之上的各朝代，从未将别的国家看作是与自己地位平等的伙伴或对手，也就不会把自己视为民族国家体系中的普通一员。
要产生西方国家的民族意识、国家意识，首先就要有世界意识，这是近代民族意识觉醒的必要认识基础。可是在中国的传统文明文化中，根本就没有世界概念，只有“天下”的概念。在中国人的“天下”里，这个天下不仅是皇帝老子一人的天下，中国处于一个无与伦比的中心和至高无上的优越地位。所有别的国家，不是藩属，就是外化的蛮夷，是围绕中国旋转和朝贡的。即便是起初的清朝统治者及士大夫仍以“其他民族皆为未开化的狄夷”心态来对待西方列强，无论民间指称还是政府公文都用“夷人”、“夷酋”等字眼，以示轻蔑。在中国当朝看来，把任何一个未曾被天朝的风教熏陶过的国家，看作是文明的国家，并屈尊去与其缔结平等条约，都会贬低自我的人格。
只有中国由一个洋洋自得的天朝上国，急速坠人落后挨打的境地而一蹶不振。被迫签订一系列的屈辱条约，被西方列强轻视所看不起，他们才会被迫承认自己是“万国之一”，不仅不比那些西方国家高明，反而在许多地方还不如别人。
当中国一直沉沦下去，并最终沦为任人宰割的肥肉的时候，西方文明对中国的优势，就会使得许多中国的精英和知识分子看到，问题已不是我们能否放下身段，平等视人，而是人家会不会平等待我的问题。这种体会并非来自正常的国际关系交往，而是来自对“亡国灭种”危机的深刻体验。只有被西方列强以血与火涤荡了华夏中心论的古老梦想后，在国与国之间的交往和对抗之中，人们对由种族、地理、文化和历史纽带联结在一起的“民族”，才会有新的认识，才会逐渐产生出了中华民族的意识雏形，而不再是中国传统上的‘华夷’之辩！才能真正的分辨出‘家天下’、‘天下’与‘国家’的区别，才能真正明白什么是——‘天下非一人一姓之天下，乃天下人之天下’的意义。
现在的中国挨打挨的还不够，刘暹连胜俄国、法国，又攻破日本，一定程度上还为中国的‘天朝上国梦’抹平了伤口，被众多自欺自人的人灌了一碗心灵鸡汤。
但偏偏可悲的是，刘暹即使已经认识到了这个问题，却也不可能停下自己的脚步。甚至，他还在用自己的一切和全部，来为中国巩固这个天朝上国梦！
“天处乎上，地处乎下，居天地之中者日中国，居天地之偏者日四夷，四夷外也，中国内也。”
刘暹从来不是拿着五胡乱华和蒙元、满清得天下看做是民族大融合的人，岳飞是他心头一座高耸入云的丰碑，当之无愧的民族英雄。
也从来不是捧着西方臭脚，认为鸦片战争是打开中国国门，促进中国走向近代文明发展的里程碑的人。屠日灭美，拳打北极熊，脚踢约翰牛，砍尽南洋猴子，是他青少年时候做过无数次的白日梦。
自始至终，刘暹都将维护中国这个古老帝国的尊严，放在第一位！
两次鸦片战争、中法战争、中日甲午战争、八国联军侵华战争……
英国在西藏，法国在广西，德国在山东，俄国在新疆、东北、外蒙，再有就是日本这个令刘暹咬牙切齿，狠不能食其肉寝其皮的国家，给华夏大地带来的无比沉重的创伤，中华民族的空前危机，无比巨大的屈辱，亡国、亡种、亡教的大危险，三千年未有之大变局……
这一切，已