国，然后赶到昌邑城，会合李娥、吕布的骑兵，在大将军夫人的李娥的指挥下，从兖州战场的左翼，沿着防东、己氏、薄城一线向陈留推进。
常遇春在给张飞等人的书信中说，兖州战场的右翼是颜良和高干的军队，左翼是任城国的曹操军、彭城的刘备军和梁国、沛国、汝南一带的袁绍军。
按时间推算，叛军准备投入到左翼战场上的军队应该正在路上，而颜良、高干两人只要留下一支军队驻守白马，其余军队都可以急速杀进兖州，尤其当张飞撤出河南后，袁绍和刘表的军队会以最快的速度奔赴封丘、陈留一线救援曹操刘备，所以两翼战场的开辟要快，各部军队的推进速度要快，不能有丝毫的延误。
常遇春在信中提到了一种可能。
如果叛军不能及时判断兖州战场的形势推进速度不快，袁绍、刘表的援军又被先期围攻陈留的骑兵所阻隔，曹操刘备又被我大军主力拖在了定陶战场，，我左右两翼大军的速度又够快，那么我们极有可能在济水河南岸某个地方围住曹操、刘备，利用兵力上的优势予以围歼，如此则可取得中原大战胜利的先机。
考虑到叛军在前年的冀州大战中饱尝北疆骑兵的包抄围攻之苦，所以曹操、刘备会不会给我们这个机会，就很难说了。
常遇春同时飞鸽传书大将军李翊、征东将军关羽，尽一切可能围住定陶城内的叛军，把曹操刘备的大军拖在济水河北岸，为两翼大军的飞速突进、包抄围歼争取时间。
给朝廷的奏章也在同一时间急速送往蓟城。
………………
时间很快到了四月下旬，荥阳的张飞、成皋的麴义、敖仓的于禁接到撤军的命令，北疆军各部随即陆续渡过黄河，返回河内。
三天后，各部集结于河内怀城。太史慈率军坚守怀城，其余各部在张飞的统率下，向冀州黎阳急进。
同时，高顺、荀棐、魏延、管亥等人率军杀到任城国，和陆文龙会合。任城国相杨平弃城而逃。
高顺命令吴霸率军驻守任城国，自己和魏延、陆文龙等人一起，领五万步骑大军急赴昌邑，准备会合主力大军。
任城国相杨平逃到沛国，和徐州周仓、简雍的的大军会合，同期到达沛国的还有三千袁绍军。
周仓奉命统率这数万大军，向防东急行而去。
………………
定陶城西六十里，明亭。
曹操指挥大军向驻守明亭的北疆军发起了攻击。
北疆军利用地形优势，在战场上挖下了很多壕沟，在壕沟之间布以粗重的鹿砦和拒马，然后在其后方架设了五百台连弩车、三十多架投石车和五千名强弓手。
曹军要想杀到北疆军战阵前，需要填平壕沟搬开鹿砦拒马，但在北疆军狂风暴雨般的射击下，他们损失太大，攻击一度被迫停止。
北疆骑兵大军就在战场的北面，他们不时出击，给曹军造成了很大的麻烦。曹操需要兵力防守大军的侧翼，不敢把兵力全部投入到正面战场上，因此凌厉的攻势渐渐减弱。
三天后，刘备率军赶到战场。两支军队合二为一，实力大增，士气大振。双方的攻防之战骤然激烈起来。
曹操、刘备亲临前线督战，面对惨烈的战场和己方惨重的伤亡，曹操心忧如焚，一再催促加快攻击速度，尽快撕开北疆军防线。
“大哥，北疆军的箭阵太厉害，我们每前进一步，都要付出巨大代价，如果仍旧这样打下去，我们的将士会被北疆军的长箭彻底淹没。”曹洪站在一处高坡上，指着远处的战场气喘吁吁的说道，“北疆军这次阻击之术和过去完全不一样。他们的民夫很多，这