然而，袁绍遇到了巨大的阻力，洛阳、河南、南阳、豫州各地的门阀富豪们在自身利益受损的情况下，坚决抵制。沮授等坚决推行和实施新政的官吏们成了门阀富豪们的攻击对象。诬蔑沮授私通河北的谣言就是那个时候开始的。
袁绍让步了。因为关中地多人少，袁绍随即下令，仅在关中一地试行新制。
这场风波激化了洛阳各势力之间的矛盾，同时也让袁绍感到自己手中权力的脆弱，于是事情便开始向不利于沮授这些坚决而激进的改制势力的方向发展了。
袁绍在白马大营里犹豫不决，到底要不要回援河南？他再次召集许攸、高柔、逢纪、高干等人商议。
这时快马急驰而入，带给袁绍一个惊人的消息。
蒋奇兵败垣雍城。
………………
北疆军攻占荥阳后，田楷率军急赴敖仓。不久，王威也率军赶到。
正当两人和麴义商议破敌之策时，张飞的书信送到了敖仓。
张飞在信中说：“大将军己到邯郸，中原大战即将开始。开辟河南战场的目的，是为了把袁绍的主力吸引到河南，以便大军渡河南下后，迅速攻占据兖州大部份郡县。”
张飞命令麴义统帅各部军队，不惜一切代价击败蒋奇，迫使袁绍主力回援河南。
麴义和诸将兴奋不已，谁都没有想到朝廷攻打中原的步伐竟然如此快速。
大战目的既然已经明确，诸将过去的担忧随即一扫而空，代之而起的是满腔豪情。
麴义立即集结了大约四万人的大军，渡过汴渠，摆出一副要和蒋奇决一死战的架势。
蒋奇兵力不足，只好缓步后撤，打算依托垣雍小城坚守待援。
北疆军毫不犹豫，马上展开了攻击。麴义率前军五千人紧追不舍，缠住了蒋奇。田楷、王威各率大军，从敌军两翼长驱直入，意图实施包抄围歼。
蒋奇看出了危机，当即立断，命令各部丢弃辎重，全速后撤。
垣雍城距离汴渠只有一百多里。蒋奇撤退的速度本来就快，等他发现情况不对时，距离垣雍城已经不足六十里了，此刻全军将士撒腿狂奔，数个时辰后便赶到了垣雍城。
北疆军追赶不及，痛失良机，只好围住了断后阻击的韩猛。
韩猛率领三千士卒以辎重车结阵，顽强抵抗，拒绝投降。
麴义不想耽误时间，他大手一挥，大声道：“给我杀！”
四万北疆军将士一拥而上，韩猛和他的五千士卒如同惊涛骇浪中的一条破船，转眼就被滚滚大浪淹没了。
北疆军乘胜追击，于第二日凌晨时分将垣雍城团团围住。
蒋奇失去了粮草辎重，垣雍城城小难守，兵力上又处于劣势，岌岌可危。
袁绍接到蒋奇的求援消息后别无选择，只有急速回援，否则蒋奇的大军就要全军覆没了。
袁绍命令高干领两万大军留守白马、濮阳，自己率五万大军急速驰援垣雍城。
………………
三月下旬，扬州九江郡，淮水河北岸下蔡城。
北疆军攻击河南的消息迅速传到兖州军大营，曹操大喜道：“真乃天助我也。”
“告诉刘备、孙策、周瑜，立即攻击九江郡。”
“传令各部，立即渡河，攻击寿春。”
三月底，曹操的大军自下蔡方向攻击寿春，刘备的大军自义成方向攻击阴陵，孙策的大军攻击九江郡，周瑜的大军攻击庐江郡。
江淮一带战火纷飞。
寿春城。