天韩馥的一个亲信掾属截获了一份信，是兖州牧刘岱写给长史刘恭的，刘岱在信中把韩馥说得极为不堪。说他讨董的时候躲在后面，供应的粮饷也不足，将来杀了董卓后，必定要把他杀了。刘岱在书中劝说刘恭，帮助袁绍把韩馥尽快赶走。
韩馥看完后大怒，立即命人把刘恭押到了府衙，怒斥道：“子惠，我视你为手足，你怎能背叛我？”
刘恭矢口否认。韩馥把刘岱的书信砸到他脸上，怒骂了他一通，然后要把他斩首示众。耿武、审配、闵纯等府衙从事苦苦哀求。审配说道：“子惠对主公一直忠心耿耿，主公怎能凭一份真假莫辨的书信就把他杀了？”
韩馥也不是真要杀刘恭。他不过是想杀鸡给猴看，警告一下府内的掾属们。韩馥没有杀刘恭，但他余怒未消，命人把他鞭打了五十下，然后赶出了府衙。
审配劝刘恭去投靠袁绍，说袁绍很器重他。刘恭把袁绍臭骂了一顿，最后咬牙切齿的说道：“今日袁本初陷我于不义，来日必当厚报。”
然后，他带着家人往泉州投奔长公主去了。临走时。他对前来送别的府衙官吏说，袁绍要夺冀州，你们要保护好主公，不要让他给袁绍害了。如果事情不可挽救，你们就劝主公到泉州朝廷去。
韩馥听说后，非常后悔，急忙派人追上刘恭，赠送了大量的钱财绢帛，表示自己的歉疚之情。
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两天后，袁绍急报，为了配合骠骑大将军攻打西凉军，他已命令淳于琼领五千兵马赶往洛阳。现在自己兵力少，考虑到黑山黄巾军马上就要下山，所以他特意征询韩馥，能不能把驻守在河内冀州军调给自己指挥。
韩馥当然不愿意。耿武立即建议韩馥，把驻守在河内孟泽的赵浮、程涣和一万大军调回魏郡，以防不测。韩馥随即下令，征调大军回冀州驻防。
三月中，袁绍再次急报，黑山黄巾军突然下山，自己兵力不济，只好渡河撤到兖州去了。
此时，黄巾军首领眭固已经带着几万大军直奔邺城而来。韩馥急调校尉潘龙、都尉胡屹和张胜的一万大军回援邺城，但三人置若罔闻，不但没有支援，反而大踏步向兖州东郡退去。
潘龙回信说：“白绕的主要目的是南下渡河，到兖州东郡会合豫兖二州的黄巾军，所以眭固那一路人马不过是诱敌之计而已，主公不要上当。只要把白绕和于毒堵在黄河以北，冀州就没事。”
兖州牧刘岱、东郡太守王肱送来八百里急报，说是汝南黄巾军在刘辟、龚都、裴元韶、何仪等人的带领下，以百万之师向东郡杀来，情况万分危急，请速来援。
韩馥大为震惊，连忙给青州牧刘虞写信，请求援兵。
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三月中，青州临淄。
刘虞接到韩馥的书信，毫不犹豫，立即催请河间国相、讨逆将军公孙瓒尽起三万步骑，火速南下平叛。
公孙瓒非常吃惊，给刘虞回信，说我的大军全部南下了，我的地盘不要兵力戍守了？
刘虞说：“你的地盘很安全，北面就是北疆，有强大的北疆大军震慑，谁敢把你的地盘怎样？现在要命的是南面，如果让黄巾军汇合，那么冀州就完蛋了。冀州一完蛋，整个大汉朝就完蛋了。”
公孙瓒为刘虞打抱不平，说道：“使君，你现在还为袁绍那些无情无义的人担心什么，当初要不是他们陷害你，你也不会落到今天的地步。现在正是坐山观虎斗的时机。而且，等黄巾军和袁绍、韩馥斗的两败俱伤的时候，我们再出兵，正好一举拿下冀州。”
刘虞大怒，把他臭骂了一顿，最后说道：“你小子懂什么？立即给我南下打仗去。”