牛渚，为中国历史上向为南北纷争，兵家必争之地。名缘于采石矶三元洞西南有一洞，深不可测。
民间传说，古时此洞出金牛。因此，采石矶又叫牛渚矶。这一带概称牛渚。
此处向为大江战略要地，建业上游咽喉，是长江三大矶头之一，形势十分险要。
唐李白有“天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来”的千古绝唱。东晋征西将军谢尚在此筑城驻守。后世的采石公园东北的荷包山就是当年谢尚练兵的场所。
史载，当年谢尚月夜泛舟，秋风萧索，江涛奔涌，听到袁宏在船上朗诵自作的《咏史诗》，不能自已。李白身历其境，作《夜泊牛渚怀古》所说：“空忆谢将军”，讲的就是这段史事。
其实所有人都已经看出来，牛渚将会是唐军的主攻方向。守住了牛渚，就守住了吴国。所以孙权也是派出了所有力量和将领，加强牛渚的防备。
牛渚，东吴水寨。
东吴三军大都督陆逊调集了所有的力量来到了这里，累计有楼船五十艘，斗舰五十艘，艨艟一百艘，其余小船不计其数。东吴还有许多备用船只没有排上用场，因为人手不够。
楼船有战士一千人，这就是五万。五十斗舰，每艘五百人，这就是两万五。一百艘艨艟，每艘三百，这就是三万。累计十余万兵力。
东吴的水寨也是十分庞大，占据了沿江十余里的水域，将背后的登陆点彻底堵死。岸边更是布满了投石机，仿佛后世的炮兵阵地，对准了敌人的方向。
这时候的陆逊，带领东吴诸大将黄盖，周泰，凌统、蒋钦，吕蒙，丁奉，朱桓，就坐在一艘斗舰上，视察整个水寨。
吕蒙和朱桓两人，是当初周瑜军中逃出来的唯二大将，他们在游弋在海上的周泰的接应下，回到了东吴。
水寨内木桩钉出水面的栈道交错，非熟识之人无法在寨内行船。又有箭楼密布，兵士们精神抖擞，对于即将面对的大战毫无惧意。