，随着各种利好消息的陆续传回，德国各界无不洋溢着积极乐观的情绪，威廉二世及霍亨索伦皇族的声望亦是水涨船高。
在这样的大背景下，帝国海军元勋提尔皮茨重新回到了显目位置，他主导的大海军计划将以第四次海军扩建法案的形式推行，虽然方案的内容还在酝酿阶段，各种揣测已是满天飞，有的贴近实际，有的离谱夸张，但不管怎样，德国应对美英军事合作而启动新一轮海军扩张已经势在必行，如此一来，从英国接收的赔偿舰就更不可能受到重用了。
大战期间，英国皇家海军的丰厚家底被德国海军砸了个稀烂，停战之际，建造于20世纪的大型舰艇仅有7艘幸存，包括从法罗群岛海战中狼狈撤回的“虎”号战列巡洋舰和“科林伍德”号无畏舰，当德国的军事督察员登上英国本土时，“虎”号的修复工程已经完成了百分之九十，“科林伍德”号也进行了百分之七十五，但它们不再有悬挂圣乔治旗纵横疆场的机会，按照伦敦停战条约的规定，舰龄不满十年的英国舰艇悉数作为战利品被同盟各国瓜分，德国抢得“虎”号在内的四十多艘舰船，最初的计划是将舰体结构完整的舰艇加以修复改造，补充到德国海军的作战序列当中，既然德国上下都对海军的新一轮扩建给予积极支持，未来几年，全新设计建造的主力舰艇将陆续服役，德国海军没必要花费大力气对防御存在薄弱一环的英国舰艇进行维修改造和技术适应，就算是“虎”号这样的超强战舰也可能被直接用来充当靶舰。以爱尔兰王位继承人身份暂行统治权的夏树即便对这些舰艇垂涎三尺，碍于伦敦停战条约的明文规定，德国不得直接或间接向爱尔兰转让一万五千吨以上的主力战舰，包括不在服役状态但具备重新服役条件的舰艇，也没办法将它们揽入怀中，但条约并没有限制爱尔兰获取这些舰艇的零部件。
前次访问德国的时候，夏树就向德皇及海军高层提出了要求，希望获得英国舰艇上的大口径舰炮以及舰上所存弹药，名义上是用来加强爱尔兰的海防，实际还有一层更深的用意，那就是为攻克贝尔法斯特的坚固防线做战略储备。按照炮弹动能计算，一门50倍径的12英寸舰炮打出的一发高爆弹，威力相当于150发由3英寸野战炮发射的普通弹，若将射速考虑在内，一门12英寸舰炮在战场上的威慑力至少当得上30门3英寸野战炮，而且大口径炮弹能够摧毁野战炮无能为力的堡垒工事，能够给守军将士造成巨大的心理震慑，战术乃至战略价值都不言而喻。
火炮口径越大威力越猛，这是世人皆知的道理，但它们在成本造价和技术要求上的关系却是内行看的门道。一门50倍径的12英寸舰炮光炮管就有50多吨重，制造这样的火炮需要配备许多大型和超大型设备，且对金属冶炼和锻造工艺有非常高的要求，人们要将金属原材料浇筑成为钢锭，然后锻压成型、切割铣削最终刻出膛线，中间必须反复退火，每进行一道工序都必须进行非常细致的检查，确保炮管内外没有任何裂纹。
炮管炮身的制造费时费力，大口径火炮的弹药同样对技术条件和工艺等级有极高的要求。以爱尔兰一穷二白的工业基础，就算得到德国的全力支持，以照搬照抄的方式强行攀登科技树，想要在军事技术的某个领域达到一流水准，没有个三年五载是绝无可能的，收购现货才是实用又实惠的办法。
送走布赫林根，夏树推开窗户，就着皎洁的月光和清爽的微风点了一支烟，静静思考着各种错综复杂的问题。诚然，虚位以待的爱尔兰王位是他当前奋斗的最大动力，但贝尔法斯特地区的争端不是一场不计代价的军事行动就能够解决的，能否处理好之前、之中以及之后的种种关系，既是对他能否胜任爱尔兰国王的关键考验，也决定着新生的爱尔兰王国未来将走向何方。
烟刚抽