仍创造了航空器在这场战争中对舰艇的首次命中记录和首次毙伤记录——冯-英瑟德尔少尉和他的搭档此时还不知道，他们投下的炸弹当场炸死了英国皇家海军“皇家公主”号战列巡洋舰上的一名军士，另有四名水兵不同程度受伤。
受到这枚炸弹的刺激，英国舰队对空射击的火力陡增，在R-030爬高之后，几发47毫米速射炮弹从机翼近旁飞过，若是它们装有延时引信并进行了适当的设置，这架木骨蒙皮的水上侦察机很可能被复仇的弹片撕成碎块，但是，1914的武器技术同1944相差不止一个等级，绝大多数人的战争思维还处于平面模式，英国舰队徒劳地发射了好几百发小口径炮弹和不计其数的子弹，最终只能目送德国侦察机带着胜利的战报“逃之夭夭”。
接踵而至两架德国水上侦察机出现在这片远离陆地的海域，英国舰队指挥官，现年43岁的勇将戴维-贝蒂，自然不敢掉以轻心，但他手里既没有新的作战情报，也未获得直接的侦察报告，因而无从判断德国人的真实意图。等到第三架德国侦察机——或许是最先出现并返航的那架，从舰队西南方向飞来时，贝蒂做出了应对部署：一艘韦茅斯级轻巡洋舰、一艘积极级侦察巡洋舰及六艘驱逐舰加速脱离编队向西南海域作警戒侦察，同时，由旗舰“狮”号向约翰-杰利科海军上将指挥的大舰队主力发电通报己方遭遇德国侦察机的情况，而对“皇家公主”号遭到轰炸并蒙受轻微伤的状况则隐去不谈。
在英国机动舰队的西南方海域，以22节航速编队航行的德国侦察分舰队也在差不多时间进行了部署调整，5艘战列巡洋舰由单线行军纵队变为梯状战斗队形，6艘轻巡洋舰分为两队，三艘马格德堡级轻巡洋舰“马格德堡”号、“斯特拉斯堡”号和“斯特拉尔松德”号担当舰队前哨，两艘实力相对较弱的科尔堡级巡洋舰“科尔堡”号和“美因茨”号连同该级改进型“罗斯托克”号拱卫在战巡编队的右后方。
1914年8月7日下午5时56分，英国侦察巡洋舰“积极”号的嘹望员望见西南方海面有柱状烟云，于是发出了“前方15海里疑是敌舰”的警报信号。理论上，这一警报的发出不免有些冒失，因为一艘使用劣质烟煤的货船航行时同样可以产生浓厚的烟柱，但大战刚刚爆发，形势尚不明朗，大量船只滞留港口或调整航线以避开那些可能沦为战场的危险水域，而这片海域又处在德国侦察舰队返回赫尔戈兰湾的最短航线上，各种因素及其相应的概率集合在一起，使得瞭望台上的英国水兵做出了一个符合实情的推断。
几分钟后，海面上出现了三根军舰桅杆，前出侦察的英国巡洋舰和驱逐舰悉数进入战斗状态，并由“积极”号以灯光信号询问对方身份。
对方未作任何回应，而是继续保持当下的航向与航速。又过了一会儿，海面远端可清晰望见多丛烟云，更多的军舰桅杆也陆续出现在了海平面尽头。
6时11分，英国侦察巡洋舰“积极”号的嘹望员发出更正报告：“前方10海里发现以三条轻巡洋舰为先遣舰的敌方舰队。”
仅仅一分钟后，呼啸而至的6英寸炮弹证实了嘹望员的判断——那三条先遣舰确实是德国人的轻巡洋舰，它们在接近18000米的距离上率先开火，炮弹悉数落在了“积极”号前方数百米的海面。通过历年的炮术交流，英国海军业已形成了一个得到普遍认可的观点，那就是德国海军舰艇的射击精度优于俄法等国，跟精进勤奋的日本海军大致处于一个档次，仅仅略逊于英国海军。这些炮弹之所以远远偏的，排除三艘德国巡洋舰的射击指挥员集体发挥失常的可能性，余下的原因就只有一个：舰炮射程所限。
休说是无畏舰，在1900年之后建造服役的前无畏舰和准无畏舰，主炮射程多