着眼热。”
曾母周氏听人当面夸儿子，心里快活，回夸说老姐姐才是真的好福气，儿女成群，又都这般乖巧孝顺——
那纪奶奶左看右看，问：“小芝那丫头哪里去了，怎么不来拜见恩人哥哥？”
一个婢女道：“芝小姐跟着曾家小小姐去玩耍了。”
纪奶奶笑道：“这孩子以为自己是妞妞小姐那么大的人呢，还贪玩。”吩咐婢女赶紧去把纪芝找来，几个婢女面面相觑，这宅子前院内院、楼上楼下的地方可不小，她们外来者怎好到处找人？
曾渔道：“应该是去后园了，妞妞最爱去后园玩。”对几个婢女道：“我领你们去。”
曾渔和纪二郎一道出了小厅，两个婢女跟着来到后园，这几日天气放晴，气温转暖，后园梅花开得甚好，点点簇簇，清香幽远；还有十余株山茶，本来是腊月初就要开花的，被寒气所逼，直至今日才灼灼怒放；溪石垒就的石栏苔藓翠碧，而梅花则虬枝如铁，蔷薇架的枯藤已开始崭露新叶，到二、三月蔷薇花开时会非常绚丽——
立在园门边，看着园中花木，纪二郎赞道：“好个园子，收拾得这般齐整爽利。”
曾渔道：“家慈喜欢侍弄花草，每日都要来后园打理，不辞辛苦——”
“哥哥。”
妞妞从一株老梅树后面转了出来，蹦蹦跳跳到曾渔面前，又回头唤道：“小芝姐姐——”
从老梅树后面走出一个妙龄少女，梳三小髻，穿浅色月华裙，那双明亮眸子朝曾渔这边一盼，随即敛眉含羞、轻提裙角、脚步轻快地走了过来。
妞妞跑回去牵住少女的窄袖，脆声道：“小芝姐姐，我哥哥来了，他就是我哥哥。”说着，小手朝曾渔一指，小脸笑容可掬很自豪的样子。
少女纪芝眸子又朝曾渔一闪，赶紧垂睫，低声道：“嗯，我知道。”说这话时脸上红晕愈发浓了，红到耳后根了，头都抬不起来。
在横峰七星观，曾渔虽然也觉得这少女容貌也颇美丽，却没有让他眼前一亮的那种感觉，今日再见才发觉这少女很是秀气，瓜子脸，眼线深，明眸皓齿，肤白腰细，而且那种腼腆羞态更是楚楚动人，在七星观想必故意衣裙沾污、灰头土脸来丑化自晦，当然不显容色了，现在是来认亲的，衣裙光鲜，发髻俨然，光洁明艳的样子让曾渔有些惊讶，心想铅山出美女名不虚传啊，正待和纪芝见礼，纪二郎先和妞妞打招呼了，作揖道：“这位是妞妞小姐吧，我是小芝的二哥，新年好，新年好，新年吉祥。”
见到陌生男子，妞妞稍微有些害羞，福了一福道：“纪二哥好，新年吉祥。”
一个婢女道：“三小姐，奶奶唤你去呢。”
少女纪芝应了一声，慌里慌张的就要进内院——
纪二郎眉头微皱，心想：“小妹怎么这般不晓事，竟不知向曾相公行礼，慌里慌张的举止失措，岂不让人笑话。”说道：“小芝，还不快向曾相公谢过救命之恩。”
纪芝羞愧难当，觉得自己不能在曾渔面前表现得落落大方真是很丢脸，难过得简直要哭了，赶紧要跪倒行谢恩大礼——
后园泥地，跪下会污了衣裙，曾渔赶忙摇手道：“不用不用——妞妞扶住。”
好个妞妞，毕竟长大一岁了，小身手还挺敏捷，一把就搀住正待跪下的纪芝，使劲往上抬纪芝的手臂，把小肩膀都扛上了，不让纪芝跪下去，嘴里还说着：“小芝姐姐，不要跪，我哥哥说不要跪。”
纪二郎微微摇了摇头，觉得小妹举止毛手毛脚不够得体，这样子有些狼狈，心想：“小芝在家里不会这样啊，这应该是怕生、没见过世面的缘故吧。”