门外埠口，却见他雇下的那条小船的岸边站着一群人，走近一看，谢满堂、谢子丹都在，还有一个白发老员外，正是他大哥曾筌的老丈人谢员外，本县最大生药铺的老掌柜——
谢家的这些人见曾渔过来，一齐拥过来作揖，谢员外道：“鲤贤侄，你既到了县城，岂有住在别处的道理，今日老汉是来请鲤贤侄到敝宅作客，贤侄万勿推辞，给老汉一点面子。”
曾渔对大哥曾筌的这个老丈人印象模糊，以前只在他父亲去世时谢员外来石田吊丧时见过一面，谢员外那时何曾会留意他，今日却赶到埠口来请他去作客，中不中秀才真有天壤之别啊——
“谢老爹，晚辈原本答应家慈昨日就要赶回去的，不敢再耽搁，谢老爹好意晚辈心领了。”曾渔婉言拒绝。
曾渔言语不带火气，但谢氏父子不放心啊，不得曾渔示好，他们总有忧虑，谢满堂昨夜向廨舍侍候的执役打听过了，斯县尊对这位新进学的曾秀才极为看重，赏赐有加，吕翰林更是视曾渔为小友，谢满堂还获知一个秘密：斯县尊请吕翰林写的修县城碑记，吕翰林竟让曾渔代笔，可见对曾渔才学的赏识——
谢员外和谢满堂竭力邀曾渔去作客，曾渔根本不想去，被缠磨得没法，直言道：“谢老爹，我与谢子丹有些龃龉，我打了他，非是我不留情面，实是谢子丹言语间辱及家慈，我忍无可忍，我这个人坦荡，打了就打了，只要他不记仇，我也不会再计较，怎么说大家都还是姻亲，没必要搞得不容相见，是吧，谢老爹？”
谢员外连声称是，又当着曾渔的面责骂谢子丹，谢子丹低着头一声不吭。
既然曾渔急着赶路不能去谢宅作客，谢员外便命仆人把两个大礼盒抬上来，不管曾渔推辞，就抬到船上去，既如此，曾渔也就笑纳了，免得谢氏父子多想。
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补昨天一更，凌晨还有一更。