莫不是喝醉了？”
“你娘才喝醉了。”蒋元瑞骂骂咧咧：“老子没醉，老子一肚子的怨气，你既是曾渔小子的哥哥，那就绝非善类，左右给我打。”喝令祝家仆人打曾筌，他自己也撩袍攘袖要动手，打不到曾渔，先把曾渔的哥哥打一顿出出气再说。
祝德栋假意拦阻道：“不要动手，不要动手，冤有头债有主嘛——”，嘴上这么劝着，脚下却不挪步，心里打的主意是不管是蒋元瑞打了曾筌、还是曾筌打了蒋元瑞，对他祝德栋总是有利。
曾筌没打算做风水先生，所以伯父撼龙先生没教他祖传散手，但耳濡目染，自然也会两招花拳绣腿，往后退出两步，双手一高一低立个门户，虚张声势道：“别过来，小心我打了你。”
蒋元瑞见祝家仆人不上前，他自己当然也不敢去厮打，曾渔会拳脚功夫，曾渔的这个哥哥想必也会，不要贸然动手，要以势压迫，当下瞪着曾筌道：“你敢殴打广信府学庠生，你打我一拳试试看？”
曾筌又退后一步，说道：“好端端的我打你作甚——德栋，这到底怎么回事？”
祝德栋见打不起来，上前先安慰蒋元瑞道：“蒋相公，莫动气，曾渔得罪了你，明日我与你一道上府衙告他，先到寒舍喝杯茶。”转头对曾筌冷冷道：“曾大哥，你有何话说？”
泥菩萨也有三分火气，曾筌再怎么好脾气这时也怒了，盯着祝德栋道：“我的来意你不知道吗？”
“你不说我又哪里知道。”祝德栋一副无赖嘴脸，他是铁了心要休掉曾若兰了，找到个同仇敌忾的蒋元瑞做靠山，胆气壮了。
蒋元瑞把手一挥：“说个屁，有什么好说的，曾氏那种不贤之妇，早该休了。”
曾筌既惊讶又愤怒，这是秀才吗，怎么说话象市井泼皮，怒问祝德栋：“祝德栋，你要休妻，你凭什么？”
祝德栋原本还觉得有点理亏怯弱，见蒋元瑞把他的用心一把揭开，他也就豁出去了，说道：“曾若兰不能亲睦妯娌、不能孝敬老人，对我这个做丈夫的也向来没有好声气，又且不能为我三房生育子嗣，这样的不贤之妇，要她何用！”
老实人曾筌气得浑身发抖，他没有想到事情会闹到这一步，只以为是一些家庭间小纠纷，他把若兰送回来调解一下就行的，何曾想到祝德栋竟要休妻，一时间不知如何应对，只是气愤道：“你这是血口喷人，血口喷人！”
祝德栋仗着胆把话说出来了，见曾筌也没能把他怎么样，气势更涨，大声道：“我爹卧病在床，她做儿媳的不侍候汤药，却与我争吵跑回娘家，这不是不孝是什么？”他倒不说老爹瘫痪在床他自己照样跑到邻村去与风流寡妇鬼混。
曾筌却是辩不过他，只觉得自己浑身有嘴，可就是说不出道理，愤怒道：“你血口喷人，无缘无故要休妻，我与你见官去理论。”
“见官？”蒋元瑞冷笑道：“是上饶县衙还是广信府衙，又或者是永丰县衙，任你挑？”
曾筌怒视蒋元瑞：“与你何干！”
蒋元瑞道：“怎么与我无干，曾渔是我仇人，你们曾家就都是我的仇敌，你不去告官，我倒要先状告曾渔小子蒙骗教官假冒生员，还殴打自家姐夫——祝贤弟，曾渔小子打了你是不是？”
祝德栋道：“正是，那小子狂妄得紧，威胁我说要打断我的腿。”
曾渔离开石田快三个月了，毫无音信，作为兄长的曾筌心里其实是很牵挂的，忙问：“我弟曾渔他在哪里？”
蒋元瑞和祝德栋对视一眼，蒋元瑞问曾筌：“这么说你这两个月都没见过曾渔？”
曾筌如实道：“四月底就离家了，一直没有音信，你们何时见过他？”