，冲妞妞做了个鬼脸，牵马继续走路，心道：“少爷笃定得很，那个挨打的蒋元瑞秀才功名是花银子买的，少爷岂会怕他。”
曾渔一家没有直接去祝家畈曾若兰的家，在西门外的茶圣客栈要了两间客房先住下，用了午餐，曾渔带着四喜先入城去府学宫，曾渔对上饶县城很熟悉，在这里参加了一次府试三次院试，城里城外都走遍了。
广信府府学就在城西，从西门进去大约一里地就到了，学宫与儒学并立，学宫靠东，儒学在西，学宫里有名宦祠、乡贤祠，再就是大成殿，都是祭祀的场所，平日都是关着门的，西侧的儒学才是教官居住、讲学的地方，曾渔主仆二人来到儒学外，大门是开的，进了大院却见仪门紧闭，问斋夫，说今日是明伦堂讲学的日子，不到申时末放学不会开门。
曾渔只好与四喜往回走，准备傍晚时再过来，出城回到茶圣客栈向母亲说了一声，又与四喜去祝家畈见姐姐曾若兰。
祝家畈是上饶县城西郊的一个村庄，这个村庄有很多户人家以种植甘蔗、熬制砂糖为业，现在是初秋时分，田畈上大片大片的甘蔗已经有半人多高，青杆绿叶，极为茂盛，四喜想着甘蔗的甜咽着口水道：“少爷，这时的甘蔗能不能吃？”
曾渔道：“甘蔗要打霜后才真正出甜，还得等两、三个月，现在嚼着只有淡淡的甜味，你要吃就买两根。”
四喜摇头道：“我不吃，我只是问问。”
进村的道路就在甘蔗地之间曲曲折折，放眼一望，茂密的甘蔗漫山遍野，曾渔主仆二人走过时，原以为无人的甘蔗地会突然有农人直起腰来看着他们，四喜小声道：“少爷，夜间行路，要是有劫道的强人躲在这地里突然跳出来，那可是防不胜防。”
曾渔笑道：“这样说，稻田里也可藏人，都不敢在乡下走路了。”又道：“只要有一口饭吃，谁愿意作贼。”
四喜道：“是啊，今年这收成看着不错，稻谷也是丰收。”
不远处的甘蔗田冒起青烟，似在焚烧什么，曾渔二人不明其故，问路边的农人，却说是在清除遭了虫病的甘蔗，这虫病若是蔓延开来，那这千亩甘蔗地损失必然惨重，所以要一株株检查，看有没有得白叶、枯叶，若有，那就要尽快连根拔掉并焚毁——
那老农最后仰天说了句：“都是靠天吃饭，老天爷保佑啊。”
曾渔问：“冒青烟的那片地是谁家的？”
老农道：“这靠北边的三百亩甘蔗地都是村东财主祝巨荣家的地，祝巨荣家最近有些家宅不宁呢。”
祝巨荣就是曾渔姐姐曾若兰的公公，曾渔忙道：“请问老丈，那祝家怎么就家宅不宁了？”
老农拄着锄头道：“那祝巨荣被一个游方野道士骗去了几百两银子，气得犯了病，三个儿子又闹着分家产，三个妯娌也吵架，老二媳妇仗着娘家势力大，把老三媳妇给打了。”
曾渔大吃一惊，老农说的老三媳妇就是他姐姐曾若兰啊，急问：“那曾氏伤得如何了，这都是什么时候的事？”
老农看着曾渔道：“书生是哪里人？”
曾渔道：“我便是那祝家三媳妇曾氏的弟弟。”
老农奇道：“曾氏回娘家了啊，你既是她弟弟，怎会不知道？”
曾渔道：“我这两个月出门在外，不知家中情况，请老丈告知。”
老农“哦”的一声道：“这个——老汉就不好多说了，曾氏也没伤得怎样，十日前带了两个孩儿回娘家去了。”
这老农得知曾渔是祝家老三媳妇的弟弟，怕惹是非，就不肯多说祝家的事。
曾渔心想：“家中大哥素来软弱怕事，大嫂也是不贤之人