夏小冬举目向窗外一看，原来外头大榕树之下，挂着一只形制古朴的大钟，一名土色衫裙的婆婆就坐在树下，专门负责到点儿敲钟。
门口传来甜香的味道，两名厨娘拎着重重的食盒，将休息时分的点心拿来了。
每人一份儿一模一样。两枚红糖小卷，一枚五香蘑菇素馅烧麦，另有一碗酒酿丸子。
这丸子做得好，一枚枚小指肚大小，滚圆莹白，入口弹滑，加上甜酒酿的气息，真是又顶肚又解馋。
新环境总是令人疲倦。夏小冬专心对付吃食，反正都是极小巧的份量，很快便一扫而空。
“一看就是吃不饱的样子。”耳边传来盈袖的声音：“穷得要死的兵头子家里，那能见到这么好的点心呢。”
夏小冬瞟了一眼，却见那盈袖只是在跟自家主子张文娟说话，并没有看自己这边儿。可是，这话怎么听怎么像在说自己啊……。
难道夏家很穷的名声就这么响亮么？
闺学休息的时候，对面的士子们似乎也刚好休息。
竟然有四五名少年大摇大摆地过来了。
夏小冬睁大一双妙目，觉得这开放程度远超自己想象。
少年们当然有说得出来的理由——探望自家姐妹嘛。
当然，更主要的目的，是探望自家姐妹的同学。毕竟，自家姐妹在家怎么看都行，何必到书院来看。
不过，两边儿的书院似乎都对这样掩耳盗铃的说辞很默契地放行了。
这不，连张文娟的弟弟都来了。
张文娟的座位实在太近，夏小冬想看不见她弟弟都不行。
正是早上在门口见过的折扇少年。
“文茂，你怎么过来了？”张文娟奇怪地打量着弟弟。她当然知道这些往闺学来的少年，都是醉翁之意不在酒，但自家弟弟却从来没来过，倒是有几个姑娘曾经找借口往三味书院跑过。
“嗯……”张文茂显然对自己如今的举动很不熟练，支支吾吾答道：“早上听到姐姐咳嗽了几声，我心里头担忧。如今节气不好，夏日将尽，秋风有几分凉了，姐姐不要生病了才好。”
张文娟哭笑不得。老弟，你要找借口也别咒你姐我生病行不？
她自然不会扫弟弟的面子，连忙将桌上自己没吃的烧麦推了过去，又让盈袖去再盛一份酒酿丸子过来，笑道：“难为你惦记着，果然嗓子发干，回头买些梨膏润一润才好。”一边说话，一边却留意弟弟的眼神。
张文茂在偷看夏小冬。
其实肃州这书院，在文风很盛的地方看来，简直就跟笑话差不多。
肃州因为是边城，素来武风极盛而文风黯淡，本来根本没有书院，偶有几枚还过得去的士子人物，都是去太黄县求学——那里有一位致仕的老尚书办的书院颇有名气。
只是后来忽然来了一位米先生，竟将闺学发扬光大，办得很有模样。
总不能让女学强过男学。如此一来，张知府便下了狠心，高薪诚聘了两名丁忧起复无望的老进士做教习，硬是将三味书院撑了起来。
可惜毕竟这肃州城里的少年们，能打的多，能读的少，被家中长辈强塞进书院里头，也多是勉强应卯而已。
反倒是男女两间书院互相相看成风，渐渐竟成了肃州特色的习俗。无论文官武官，家中男孩子女孩子到了年纪，便送到书院里来，既能多少学些文墨，又能结交一些同龄的男女朋友，日后男婚女嫁也方便些。
反正在书院里光明正大，有师长同学无数双眼睛看着，最多搭几句话，也弄不出什么出格的事情来。