连美军士兵小心翼翼向高地发动进攻。可是当日军稀疏的火力射击时，美军士兵迅速趴在地上躲避，任凭军官驱使，美军士兵拒绝进攻。美军指挥官没有办法再次请求炮火支援。直到下午4时美军才攻占这座无名高地。
“大队长，美国人真是财大气粗，几乎用炮弹和炸弹解决战斗。一座坑里只有几十名日军伤兵，美军士兵用火焰喷射器足足烧了十多分钟，才敢进去搜查。”节振邦走上阵地查看李刚有些郁闷的禀报。当天美军豪华奢侈的进攻，仅仅攻占马拉河谷日军几座外围高地。接下来几天进攻更加乏味，节振邦和队员们反而适应了。贝克少校解释：由于陆战1师在瓜岛连续作战，战损率达到8000多人。
尤其是士兵们们由于水土不服，大范围染上热带病，因此士兵们能投入进攻作战已经是最大的极限。贝克少校的话得到应验，美军第一次发动反攻雷声大、雨点小被迫停止。盟军司令部下达命令：美陆战第2师、步兵第25师于11月下旬登陆瓜岛，替换陆战第一师。由于八路军特战队履属陆战1师序列，便随着1师官兵撤往澳大利亚休整。
其实日军仙台师团包括川口师团情况更糟，由于美军获得瓜岛周围海域制海权、制空权，日军的后勤补给出现了严重问题。美军利用瓜岛战机、潜艇的优势，阻截日军继续向瓜岛日军部队支援和运送军用物资，继而日军的噩梦真正开始。接下来日军开始上演殊死援助和野外生存能力，然而这一切加剧了噩梦的化学变化。
美军获得制海权制空权后，接下来消灭瓜岛日军成为主要作战任务。美军不断的增加空中力量，瓜岛仙人掌航空战队不断加强，根据盟军司令部作战命令，5支陆军航空兵中队、4支海军航空兵中队进入瓜岛机场。美军在牢牢控制制空权的同时，还从所罗门其他岛屿和航母上出动战机，并对日军补给基地肖特兰岛实施大规模空袭，致使日军舰船和补给物资损失严重。
自从日军驱除舰掩护编队遭到美军狼群般的潜艇攻击后，日本海军将近三周没有向瓜岛日军输送补给。这期间，日军采用潜艇向瓜岛日军输送为数不多的补给，根本满足不了几万日军之需。日军官兵用野果、野菜、鱼蚌充饥，此外，痢疾和瘟疫开始大肆流行，伤员伤口腐烂坐以待毙。在这种情况下，瓜岛日军司令官百武中将提出了全体玉碎计划。
与其在战壕内饿死不如拼死一搏，或许还能有一线生机。可是日军大本营没有批准他的玉碎计划，而是制定了撤退瓜岛计划。鉴于美军的地面进攻能力不足，日军公开宣称全面反攻掩人耳目。日军的举动欺骗了美国人，最后日军残余部队大约16000人，乘坐各种战舰和潜艇成功撤离瓜岛。日军的撤退行动可以媲美敦刻尔克大撤退。
当日军官兵离开瓜岛这个伤心之地时，难以忘却有5万名战友永远留在了这座噩梦般的美丽小岛上。12月初，日军特战大队长空井忍，在东京湾日海军基地上岸，他是奉日军大本营命令，回国从新组建特战队。东京湾的寒风让空井忍闻到了家乡的气味，阴霾的心情似乎舒坦一些。可是看到几名属下他的心情又跌入冰点，望着海洋深处的天际，他对日本的前途深深担忧起来。
12月9日，帕奇少将率领美陆战2师登上瓜岛并向日军发动攻击之时，陆战1师官兵开始乘坐运输舰向澳大利亚进发。一艘运输舰缓缓离开码头，甲板上节振邦、李刚、贝克等向瓜岛张望。“这是一座美丽的小岛，自从上岛便投入残酷的作战，一直没有时间留意瓜岛迷人景致！”节振邦发出感叹。“大队长，我也有同感！”李刚赞同。
运输舰在湛蓝的海水里行驶，海面上战舰如织，白色的海鸥上下翻飞，在海面上寻觅鱼虾。或许受到某种启发贝克少校深情道：“它，不是一个地名，而是一