陪同的县令中有一位曾在福建任官，一眼便瞧出了端倪，紧接着面色凛然一变，失声道：“是，是西洋炮舰！”
西洋炮舰？大明水师绝对没有西洋船，那么这些密密麻麻舰船是从哪里来的？又意欲何为？常州知府顿时预感不妙，霎时间就冷汗直流。
轰！
震耳欲聋的炮声向所有人宣示着战斗已经开始了，但江岸上绝大多数人都没做好迎战的准备，无论是实际上，还是心理上的。
这时李信才松了一口气，从容对在场的众官员说道：“诸位请后退五里观战！且看三卫军拒敌！”
话音方落，便已经有李信亲兵引着官员们后撤，同时聚集在火力提水现场烧煤拉风箱的 民夫们也被紧急疏散。战斗竟然如此毫无征兆的开始了。常州府的官员们惊骇莫名，却又因为担着守土的责任，不敢逃走。见到镇虏侯镇定自若，这才心下稍安。可是看到她只带来了百十人的随从不禁又面如土灰，这点人还不够人塞牙缝的。
却见镇虏侯登高一呼，近千聚集在修渠工未及撤走的地民夫竟然嗷嗷叫着列成了整齐成排的方阵，同时又有专人分发着长矛与火枪。