子。
长江水道，一艘大船黯然起锚离开，船舱中的儒衫老者似乎一夜之间苍老了不止十岁，颓然的躺倒在榻上，刚刚有密探从江北过来，南下传旨的天使队伍已经遭了流贼伏击全军覆没。
得知这个消息的阮大铖才意识到自己太看清了李信，如果一个人连天使队伍都敢劫杀还有什么是不敢干的呢？如果将此人逼急了，狗急跳墙，找人拼命也不是不能。
想到这里。他不禁冷汗淋漓，心中阵阵后怕，再也不敢于应天府多留一刻，还是早早躲开这瘟神才好。
传旨队伍在济宁被流贼剿杀殆尽的消息于四月初一被送抵京师，一时间满朝上下皆具震动，前几日还不是有消息传过来，左良玉配合杨嗣昌在陕南与河南一带打了长打胜仗，李逆遭受重创，对黄河一带已经无法构成威胁。怎么一转眼就到了济宁，还把朝廷派去传旨的天使给劫杀了。这在历朝以来也是未有之事啊，其恶劣影响只怕仅次于朱家凤阳祖坟被掘。
在最初的震惊过后，开始有官员挖掘天使被杀的背后究竟有何内情，于是一干人等的目光就逐渐聚焦在了李信的身上，此人的确有重大作案嫌疑。这种论调几乎在一夜之间传遍全城，几乎人人都认为此事必然是李信暗中操纵的结果。在这种指责甚嚣尘上的同时，一个更加让人震撼的推论呼之欲出，堂堂镇虏侯征虏副将军李信有不臣之心，早晚必反。
这个苗头一经出现，马上就有人据此上书弹劾李信，言之凿凿的指出李信是谋害钦差的幕后主使，流贼就是他放进山东的。很快，山东的战况再次传入京师，流贼陷济宁，济宁知州严丙烈自杀殉国，同时又兵围兖州，只怕也是难以持久坚守。
本来内阁这几日正打算针对严丙畏敌怯战，见死不救一事，对其议罪。既然出了这等惨剧，也无法在追究一个死人，更何况他还是自杀殉国，全了气节。于是，内阁对严丙烈便由议罪转而变成了议功，加谥号。
内阁大堂外东厢里，几位堂官难得的清闲，这几日换上连续召集阁臣在文华殿议事，并且每日都是从早到晚。是以这些平素内阁里忙忙碌碌的堂官们没了宰辅的敦促，也偷起了闲。
“听说李侍问建议给严丙烈加谥文忠，我呸！他也配！”一位堂官手端着茶碗，放在嘴边极为享受的吸了一口茶。
“谁说不是呢，严丙烈也是自作自受，他如果早早派兵救了高铿，只怕济宁也未必这么快就陷了，毕竟高铿也虽李凤翔监军宣大，做过一阵子副使，也算半个知兵之人。只可惜啊，卡擦一下就没了，真是世事无常啊……”
此人说的唏嘘引来一众堂官附和，有人又将话题扯了回来。“李侍问如此厚颜无耻不知收了严加多少银子！”
“嘘！小点声，你这番话要是传扬出去，还想不想在这里当值了？”
“阁老们还在文华殿里，不相干的人听了去，便让他学舌，看哪个阁老肯信！”嘴上虽硬，他还是压低了声音，“听说高铿的死和李信有关系，是他勾结李逆在济宁动的手！”
“真的假的？镇虏侯虽然不得阁老们待见，但瞅着还是有些忠心的，那些捕风捉影的话，我是不信！”
“切！”有人立即嗤笑道：“你不信管甚用？关键是皇上信不信！就怕镇虏侯虽然强悍，也顶不住当今皇上的雷霆一怒啊！”
“雷霆一怒？”被抢白了的堂官反唇相讥，“山高皇帝远，大运河又让流贼切断了，皇上的雷霆一怒再响亮也震不到南京去了。反观人家李信，手握大兵，只怕再长江边上跺跺脚，整个南直隶都得颤三颤。”
一众堂官越说越离谱，也越是肆无忌惮。
……
子正时分，大明天子朱