逐渐恢复了正常，又开始准备赴京赶考。日子蒸蒸日上，同时米妻也终于有了身孕，后来产下一子便是米琰。可怜的是，米妻还未来的及看自己的儿子一眼，便由于产后血崩而亡。
米妻难产死后，曾家更是与米家断了联系。不但如此，就连米父的几个兄弟都觉得他是不祥之人，克死父母，如今又克死了自己的发妻，便也逐渐与之疏远。
米父经受刺激一蹶不振，日子便也越过越差，堂堂举人老爷最后沦落到只能为乡里孩子教授课业，才能勉强糊口的地步。米琰就是在这种苦痛与潦倒中度过了悲惨的童年与少年。但是，到了米琰十六岁那年，太原府爆发瘟疫，米父体弱不幸染病身亡，自此无依无靠的米琰生活更加困顿，不得不已以变卖祖业维持生计。
后来，在米父同窗的怜悯与帮助之下，米琰被安排进了县学，就此与曾诚成为同窗。但是，米琰是如何认识了妹妹又与她私定终身这一节，曾诚就不甚了了。反正，这厮正日间死缠烂打，可将他烦透了，今日终于被逮到，狠狠揍了一顿，才算出了一口胸中恶气。
曾诚指着已经消失在院门外的吕惠中背影，问身边之人：“兄台可知巡察大人刚刚礼送出来的那位公子是何人？”
那人立即一脸鄙视的看着曾诚，“此人是谁都不知道？他可是提刑按察使吕大人的大公子！”
曾诚直觉脑中嗡的一声，犹自不信的道：“真的？”
“巡察大人亲自礼送出来，还能假的了？”
曾诚觉得脑中思路有些混乱。
“那，那与吕大公子通行之人，可识得？”
那人歪着脑袋想了半天，遥遥头道：“从未见过，不过能与吕大公子比肩而行，又称兄道弟，想来也不是不简单的人物……”
至于那人后来又啰嗦了些甚，曾诚已经听不进去，直觉匪夷所思，又觉担惊受怕。
匪夷所思的是米琰与吕大公子明明是两个世界的人，怎么可能称兄道弟？担惊受怕的是米琰既然识得吕大公子，又与其称兄道弟，而今天自己刚刚又让家丁狠狠的揍了他一顿，万一这厮借了吕大公子的力来寻仇……
忽然，曾诚听到有人在唤自己的名字，下意识的应了一声，原来已经轮到他甄选了。
曾诚随着皂隶进了大堂，浑浑噩噩按照要求附上由官署具名的个人资料，心里所想的却全都是米琰与吕大公子……在填写问题答案之时，他突然听到几个皂隶在小声议论。
“哎，知道今日陪吕公子来的那穷措大是甚来历？”
“甚的措大！与吕公子相交的非富即贵……”
“嘿，俺可亲眼看他填写的东西了，那措大叫甚来着，对对对，叫米琰，父母双亡，家住清真寺外，那清真寺外住的都是些什么人你也不是不知道……”
“当真？小弟可亲眼所见，巡察大人看都不看便在那措大的封钉资料上盖了咱提刑按察使司的大印呢！”
“唉！也是好命，不知如何巴结上了吕公子，稳稳的一千两白银到手……”
曾诚脑中翻江倒海，他已经从两个皂隶的口中确信无疑，刚刚在院中所见的就是他的表弟米琰，看来这厮真真是结交了城中权贵……
吕惠中与米琰一见如故，非拉着他去城中刚刚恢复营业的聚贤楼去一醉方休，米琰囊中羞涩，今日又多仰仗了这位新结实的兄台正式成为按察使司的官募陪审，怎好又让他在花钱吃酒。
米琰踌躇了半晌，请吕惠中稍等片刻，便一溜烟的消失在街角处，过了一阵又颠颠的跑了回来，手中却已经多了一锭沉甸甸的银子，少说也有十两重。
吕惠中颇感惊讶，问他银