宫有宫规，家有家法，兰芽自从进了乾清宫，行动上便再也没有从前在灵济宫的时候那么自由，除了皇命，无旨不能出宫；后来多赖嫁入秦府，于是晚上也可出宫回府。只是回府之后，又要蜕变为传统女子，只能窝在后宅之中，受家法的约束，不可出垂花门。
如此一来，兰芽每天只有早晚与秦直碧一同进宫、出宫的时间是相对自由的。
贾鲁又是何等聪明的人，于是有事要来见兰芽，便立在了夜晚兰芽和秦直碧出宫回府的必经之路上。
以贾鲁身份，秦直碧自是不能不给这个情面，便吩咐落脚。亲自下轿与贾鲁寒暄几句，便带着轿子到一旁等候，将时间让给兰芽。
对兰芽此时的境遇，贾鲁如何看不明白，便紧紧盯着她那张越发消瘦的脸，连连地叹气：“皇上还不如叫你坐牢，也不必这样每天看得登紧。就连秦相，此时也不过是皇上钦差的狱卒罢了。丰”
兰芽倒是淡然笑笑：“鹿鹿哥哥这一向可好？”
一句话，便又叫贾鲁心下是又酸又甜，他闷闷说了声：“滚！尽”
此时此地再说这话，他这声“滚”都已经没有了从前的底气。从前是笃定了绝对不给她当哥，从前是还对她心有牵挂……可是时至今日，尤其是知道了娘亲的过往之后，他却不能不接受，原来他这一生遇见她，就是来给她当哥哥的……
在她失去了所有的家人，在她失去了挚爱的兄长之后，他最大的价值就是能从情分上当最接近她家人的兄长。
兰芽难得地撒娇，伸手扯了扯他袍袖：“干娘也好么？”
贾鲁便更是惆怅，只说：“好。”
实则哪里好呢，自从娘揭开了与岳如期从前的旧情之后，回到家里就病倒了。可是虽说病，却是一直都挂着微笑的，仿佛心里坠了多年的事终于能放下来了；可是也因为是了无牵挂了，所以便连求生的念头都淡了。
这些日子他娘更是时常与他念叨，说又梦见草原了，说又在草原上策马扬鞭了……
那日午后，他下朝回来，隔着门格子瞧见万安坐在娘的榻边，娘静静睡着，万安那么个老狐狸却自己偷偷地抹着眼泪……他心下便是狠狠一沉，他知道，娘的大限或许不远了。
可是此时兰芽却在这样的处境里，他想着算了，就不说了吧。
兰芽凝眸观察着他的表情：“哥哥今儿找我来说事儿，是有关卫隐的吧？”
司夜染的死，叫皇帝得了理由革掉了卫隐的锦衣卫掌印镇抚的职司，交刑部查办。这本是皇帝水到渠成的手腕，一点一点将她羽翼剁掉，让她就像那鸽子房里的鸽子，纵然还能使劲儿在笼子里扑腾，却根本飞不出连绵宫墙去。
贾鲁叹息一声：“原本……是死罪。我百般设法，算是维护了下来。只是革职、永不叙用是逃不掉的。”
兰芽点头：“死罪可免，活罪难逃。依着《大明律》，纵然免死，可也应该流放充军才是。”
贾鲁一怔：“何必如此狠心？”
流放充军的人，且不说一路押送，吃尽千万苦头；便是有幸到了边关卫所，也跟坐牢没什么分别，一旦战事起了就是最先被送上战场的……那叫生不如死。
兰芽却淡淡一笑：“就这么办吧。”
贾鲁也只能忍痛点头：“别的倒无所谓，我只是，放心不下你。”
兰芽依旧笑意从容：“哥哥终究是万家的人，生来就注定鼎立朝堂。于是哥哥千万要与小妹隔得远远的。因为有贵妃和万阁老在，没人敢在朝上攻讦哥哥，可是哥哥自己也要做长远打算。毕竟，岁月不饶人。”
贾鲁眯起眼来：“你