无路可退，只得暗暗攥紧袍袖：“并非卑职不肯回禀，只是卑职毕竟并非亲眼所见，所知的都是道听途说，于是怕误导了大人。”
司夜染又别开眼去：“你说就是。真与假，本官自会判断。”
凉芳只得道：“听说当晚皇上留宿娘娘寝殿，恰逢梅影上夜。夜半皇上口渴要茶，梅影姑娘并非送上茶盏，反倒引着皇上走到外间……趁着娘娘熟睡，梅影姑娘主动投怀送抱……不巧的是，这一幕却还是被咱们娘娘撞见了。”
司夜染便眯上了眼。
他偏首过来，只问：“你说此消息来自道听途说；你先前又说，当时娘娘寝殿里只有万岁、娘娘和梅影三人，发生了什么外人无从知晓——那本官倒要问你，你这道听途说源自何处？是谁告诉你的？是娘娘，还是万岁，嗯？”
“我！”凉芳倒退三步，无言以对。
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不过凉芳也不是白给的，三步之间已经又想到了对策，于是仰首答对：“大人心思缜密，卑职拜服。大人方才问得好，那晚的事自然不可能是娘娘，更不可能是皇上亲口说与卑职。于是听起来便似卑职诓骗大人——实则大人忘了，当晚殿中还有第三人啊！没错，就是梅影姑娘，就是梅影姑娘决定自尽之前，亲口将那晚的事告诉给卑职的！”
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司夜染目光微闪，未做反驳。
凉芳这才悄然舒了口气，为将此事描摹得更加真实，于是便垂首娓娓道来：“那晚梅影姑娘被娘娘误会，伤心欲绝。娘娘派卑职将她带回房间，柳姿姑娘也不得见。卑职虽然比不上柳姿姑娘与梅影姑娘的亲近，但是好歹卑职是灵济宫送进来的人，于是素常梅影姑娘对卑职倒也另眼相待。那晚孤苦之下，梅影姑娘便向卑职述说了心事……”
司夜染静静听着：“她怎么说？”
凉芳叹了口气：“梅影姑娘说，她太明白娘娘对皇上的感情，所以她怎么会对皇上生出不该有的心？梅影姑娘说当晚是皇上怕吵醒了娘娘，才没在榻里喝茶，而是自行下了榻，到外间要茶……许是皇上摸着黑，走路滑了脚，才不小心抱住了她。不想贵妃娘娘根本就没睡实，便起身撞见了。”
凉芳说得一阵唏嘘，叹息摇头：“可是娘娘在气头上，又相信自己的眼睛，于是怎么都不肯听梅影姑娘解释……梅影姑娘受了委屈，又诉说无门，直说不想活了。”
司夜染面无表情，只冷冷盯着凉芳：“这么说，梅影死前最后一个见的人就是你。或者说，她死前唯一见过的人，就是你！嗯？”
凉芳颇觉不妙，只觉梅影之死一步一步已然与自己脱不开干系，便连忙道：“虽然情形或许是如此，只是——只是梅影姑娘毕竟是死于自尽。卑职只是疏于防范，只以为姑娘要热水沐浴，卑职终究隔着男女大防，不好看得太紧。怎么想到梅影姑娘就想不开，寻了短见？”
凉芳唱念俱佳，果然是一代名伶。司夜染却没有被感染，而是突然又换向另外一个方向：“既然她与你推心置腹说了这么多，以你此时在贵妃娘娘面前的地位，你怎不在娘娘面前替梅影辩白几句？”
“娘娘的性子，我比你更清楚。娘娘一旦到气头上，虽说看似听不进旁人的话，但事实上她越是在气头上越是需要听别人说，她才能顺过那一口气去……以你聪明，你不至于不明白。”
凉芳便又是一怔，急忙遮掩：“大人也该明白，那时皇上还在娘娘寝殿里。卑职长了几个脑袋，还敢在那个时候求见娘娘？”
司夜染约略点了点头，急促之间又换做另外一个方向：“那我再问你，既然你的道听途说是来自梅影，而你又是梅影临死前见过的唯一的一个人——那么现在阖宫上