责守在门口的官兵。而今晚，他们就将成为他的刀下之鬼，他们的父母家人再见不到自己的儿郎返回家门……虎子便忍不住地笑，笑得满眼的泪。
他最恨草菅人命之人，最恨害得亲人离散的凶手，可是他却有一天，也成了自己最痛恨的那种人。
纵然有苦衷，纵然也不想，可是却没有选择。
虎子有些失态，那几个官兵便有警觉，朝他这边望来。他却醉得深了，双脚入灌着水银，怎么都拔不起来。
手肘却被人一拖，顺势一带，他便被拖进旁边的巷子里去。
抬眼一瞧，便是怔住。
只见一副猥琐的面容就在眼前。原本该清逸无比的莲花冠却歪歪斜斜，一身鹤氅脏污得都不如叫花子身上得麻袋片；手中一柄廛尾——咳，那哪里还是廛尾，毛都秃了，就剩棍顶一小撮。
虎子便傻了，直盯盯望住眼前人，讷讷呼道：“……月船？”
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天龙寺船上灯火通明，正是晚餐时间。
花怜被带进船舱，面见菊池一山。
菊池一山倒也和气，邀请花怜坐下来与他一同进餐。
菊池一山的侍卫向花怜一声断喝：“还不拜谢菊池家老！”
花怜心下便是
咯噔一声。
“家老”乃是守护大名之下最重要的家臣的称呼，参与大名的重要决策，甚至对大名有否决权。而“菊池”一姓更叫花怜心惊胆战。
花怜一脸无辜跪倒，浑身簌簌而抖，只垂泪哀求：“小女蒙乌蛮驿商人委信，赴东海禅寺代为传话。小女已然完成此事，不知家老何时能放小女回去？”
菊池一山盯着酒杯：“你是哪里人啊？你来明国已有多久？你在杭州，又是住在哪里？”
这些话看似是最普通的问话，可却都是花怜无法回答的。她总不能说她就住在距此不远的官船上！
花怜想了想：“小女也不知自己是哪里人。小女年幼时被人拐卖，带到大明来，卖给杂戏班子。小女随着杂戏班子四处营生，在杭州亦居无定所。”
这回答已是高明，全都避重就轻。可是菊池却依旧追问：“你住在哪间客栈？不如我叫人去替你送个信儿，也好不叫你的班主担心你不归。”
花怜也对杭州本地不熟，她哪里知道有什么客栈，更哪里去找杂戏班子来敷衍？
难道今日，她便逃不过这一劫了么？
花怜便一径哀哀哭泣，一副被吓住了说不出话的模样。
旁边的武士有些不耐，手便握在了刀柄上。
菊池一山自己却极为耐心，仿佛能一直等到花怜哭够了，再继续之前的问话。总之，不得到答案，他不会停止。
只是花怜小小柔软的模样，叫菊池一山的眼光一软。
他便握起一杯酒来，望着那平静的液面，缓缓道：“瞧你的年纪，倒是与我的女儿相若。你从小就被拐卖，你的父亲一定十分难过。”
花怜心下一动，便哀哀问：“家老的女儿，可也在船上？看家老如此慈爱，定然会带着小姐一同来领略明国的繁华。”
菊池一山一笑，眼角却不自觉地堆起哀伤：“……大明繁华，她的确是喜欢的。只是，我现下也不知她去了哪里。”
花怜心下便又呼啦一声：“莫非小姐竟也是失踪了？可是家老家的小姐，竟然还有人贩子敢拐带不成？”
武士有些听不下去，又要抽刀：“大胆刁女，还敢胡言！”
菊池一山却摆摆手：“无妨。”说罢抬眼望花怜：“我的女儿……自然无人敢