起画儿时的神态、用词，都与岳如期一模一样。他自己并不觉察，可是她却不知道，岳如期生前便几乎每日都与朕这般谈书论画，于是对岳如期的诸般细节，朕兴许比他还更了解。”
张敏试探着问：“皇上您说，他当真是岳如期的余孽？”
皇帝幽幽道：“岳家那场大火，烧得太过蹊跷。一场大火过后，什么都没有了。纵有残骸，却哪里分得清谁是谁？朕要的是岳如期的项上人头；朕要那一大滩残缺不全、面目不清的枯骨，做什么用？”
张敏面色便也是一白：“今日皇上便是以岳如期这些画试探那小兰子？如此，皇上便可认定了吧？”
皇帝没做声，只有手指在龙椅扶手上轻轻敲了几下。
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兰芽凄惶出了乾清宫。
走时，没敢看向自鸣钟处。
本是志得意满而来，以为定然能带着司夜染一齐离开；却哪里想到风云突变，自己疲于应对。
出了乾清宫，她狠了狠心，便朝昭德宫去。求见贵妃。
梅影迎出来，上上下下打量兰芽。兰芽被瞧得不自在，便问：“姑娘可看着咱家有哪里不对？”
梅影哼了一声：“只不过觉着江南的水土的确养人。”
兰芽怔忡：怎
么说这个？
梅影却也没想解释，径自将兰芽引入贵妃寝殿。
经历了后宫这一场风波，贵妃此时已又恢复了雍容姿态，但是，面上的岁月痕迹却怎么都藏不住了。将知天命的女子，纵然粉黛完美、珠翠耀眼，可是只需窗外光影轻轻一转，便将她眼角、脖颈等多处细纹清楚地都暴露了出来。
兰芽心下也不由唏嘘，跪倒请安。
贵妃瞟着兰芽，缓缓道：“兰长随，本宫倒要对你言一声谢。此前诸事，你费心了。”
兰芽一怔，便明白贵妃在事后已经想明白了藏花等事，于是才对她言谢。
兰芽忙推辞：“奴婢岂敢！奴婢只是想让娘娘知晓，纵然大人禁足宫中，大人治下的灵济宫依旧听从娘娘的旨意，依旧齐心协力办好娘娘的事。”
“嗯。”贵妃面上便和缓了些：“此事有功的，除了你与藏花之外，应当还有一个号称下蛊的，帮着藏花一起瞒过了长贵。那个名字听来却耳生得很，你倒与本宫说说他的来历。”
贵妃耳目当真灵通，今日竟然问到凉芳头上。兰芽便拣选不要紧的说与贵妃听。
贵妃便道：“哦？还是个传奇的人儿。本宫倒想见见。”
梅影便笑了，在旁哄道：“娘娘想见的自然本该都能见着，只是这个凉芳虽说戏台上是个女子，可是戏台下却是个囫囵身子的男子。按着咱们宫里的规矩，万通大人都不能进宫来见娘娘，一个戏子他如何能进的来？”
贵妃一笑：“哟，真是本宫糊涂了。还真以为他是个如花似玉的美人儿了。“
兰芽以为此话可以略去不提了，却没想到贵妃转眸朝她望来：“兰长随，你不是会画画儿么？不如回去替本宫将那凉芳画下来。本宫倒想瞧瞧，能将曾诚那逆臣迷惑住的美人儿，究竟是个怎么模样。”
兰芽虽觉不妥，却也只好遵命。
说了这些话，已是绕够了圈子，兰芽便朝上叩头：“贵妃娘娘，奴婢此来，是来求娘娘搭救司大人的！”
“娘娘恕罪，奴婢直言：从上一回事，娘娘当已可看出，司大人安危便会牵系到娘娘。若司大人此时还不获释，外头人难免会猜测，皇上就连对贵妃娘娘的疑虑也尚未尽数解除！”
贵妃轻轻一哼：“此中关窍，本宫自然明白。