一般人眼里，南京已是弃置的旧都，六部官员不过是养老的闲职，又有谁会去留意南京的动静？也只有司夜染和慕容这样的人，才能看得更加透彻。
虎子得了鼓励，便乘胜再道：“南京本地虽然有应天府，不过真正主事南京的却轮不到他们。南京各守备衙门里，虽然挂名了不少公侯勋臣，不过他们也半点都管不到正事——真正主事南京的是四个人：南京守备太监，南京镇守太监，南京兵部尚书，南京户部尚书。”
“南京守备太监怀仁，总领南京诸事。公堂议事的时候，纵然满堂公侯，也都要他上座，其他众人惟命是从；南京守备太监与南京兵部尚书共掌南直隶的兵权，南京户部尚书掌财权——其中主要便是盐引、漕运两项，事关大明钱粮命脉。”
兰芽咬了咬唇：“四个人当中，便有两个阉人！”
虎子点头：“不过四个人原本也还算四角齐全，凡事可能二对二，彼此制衡；可是此时曾诚一死，情势便陡然变成了二对一……”
兰芽一拍桌子：“于是只要那两个阉人勾结起来的话，便能在南京只手遮天！”
虎子点头而赞：“正是！以此战局看来，我倒觉得曾诚未必是到了京师才死的，反倒更可能是在南京就已死了……”
兰芽心下一警：“你是说，他在南京的时候就已经被下了蛊？”
虎子的分析，倒与司夜染曾经说过的话，不谋而合。
兰芽指尖轻敲桌面：“……我觉着，我该找个机会去会会这位怀仁公公。”
兰芽扭头朝虎子嫣然一笑：“虎爷，明儿再帮小弟查查这位南京的土皇帝都有何嗜好呗？”
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灵济宫。
夜色如墨，天边一弯新月宛若愁眉。
藏花坐在菱花镜前，支颐发呆。
他这回从南昌回来得急，一路日夜兼程，换马不换人。因此上人先回来了，行李却是后到的。初礼亲自打点，这晚捧着一个沉香木的盒子走进来，躬身道：“二爷，奴婢从行李里收拾出这盒子细软，要问问二爷收在哪里才妥当？”
“细软？”藏花扭头去瞧，伸手抽开盒子盖儿——烛光之下，一盒子的宝气冲面而出。那里头竟然，满是金银珠宝！
藏花一惊：“哪儿来的！”
初礼低头道：“听二爷的属下说，是当日二爷离开南昌时，小宁王派人送来的。因当时二爷走得急，都没顾得上小宁王来送行，于是小宁王便将这东西交给了二爷的属下……小宁王身份贵重，二爷的属下自然不敢不接，于是一路小心护送回来。”
小宁王……
藏花突地伸手，一把抓过盒子来，然后便连盒子带珠宝全都狠狠摔在地上：“扔了，都扔了！我不稀罕！”
初礼一怔。
外头有人进来禀报，说凉芳公子求见。
藏花抖着肩一笑：“来得好！他终于有胆子来见我了！”
初礼无奈，连忙跪在地上，将那满地珠光宝气的狼藉都给收拾起来，草草塞进盒子里。正待抱着出门，迎面却正对上袅袅走上门阶而来的凉芳。
初礼施礼，凉芳嘴上应者，眼珠子却是从那盒子上瞄过。嘴角边若有似无地勾起来。
藏花瞧见了，便更觉窒闷，便一拍桌子：“凉芳，你还有脸来见本座？”
凉芳倒是不慌不忙，目送初礼离去，才盈盈一拜：“原本该在二爷刚回宫的时候便来拜见。但是一来，那时正是年下，想来二爷也不想见我；二来那时宫里宫外人多口杂，没的叫他们听见咱们闹意气去。二爷可要体谅。”
藏