时他却不得不去对付传说中火器犀利、凶残无比的“澳洲髡贼”！
到了明末的时候，作为国防基石的卫所军户制度，已经崩坏得差不多了。各个卫所名下的屯田，基本都被军官或缙绅们侵吞一空，一部分军户落魄成了农奴，剩下的军户连地都没得种，只能去城里打工。
李善民就是这样一个因为没有屯田可种，也领不到军饷，故而不得不到杭州城里来打工的倒霉军户。而更倒霉的是，即使都已经被赶到城里来打工了，他还得每个月给上级军官缴钱进贡，否则就会被直接打死……如此一来，李善民的日子自然过得很苦，别说讨老婆了，根本就是时刻都处在被饿死的边缘！
但这还不是最悲剧的，更加悲剧的是，当知府大人定下了夜袭凤凰山之策的时候，却根本找不出能够执行这一计划的可靠部队——跟辽西、宣府、大同这些边境地区不一样，浙江自从倭寇被平息之后，就没有那种将门、家丁和募兵的战斗体系了。事实上，整个浙江的全部卫所官军，已经有几代人未曾练过兵、带过兵，指挥过真正的军事行动了。杭州的各级军官都蜕变成了那种坐地收租的土财主，他们的所谓家丁也不过是监督佃户种田的庄头而已，论战斗力是没法跟辽西将门的家丁相比的……所以，负责落实该项计划的各级军官们，普遍不肯让他们豢养的亲信家丁去送死，自己更不肯亲自去体验贼人的枪林弹雨。
于是，李善民这些在杭州城里打工的军户，就都被抓了起来，勉强凑齐了二百人，对外号称“八百壮士”，然后每人赏了一顿饱饭、一碗劣酒、一两银子和一件发霉的旧号衣，再发了些朽坏生锈的长枪、纵火用的火种油脂和谁也不敢用的劣质鸟铳，便打着霉迹斑斑的军旗，奉命去出城凤凰山纵火和杀敌了。
很显然，这样一支志气和素质都极差，并且心不甘情不愿的垃圾部队，不要说打赢髡贼了，能不能顺利走到目的地都是个问题。所以城内的军官们又不得不各自拨出几个亲信家丁，组织了一支凶神恶煞的督战队，让这些膘肥体壮的家丁们拿着大刀和鞭子，“押送”这票从来没受过军事训练的“正规军”上路……
遗憾的是，杭州城内这些实战经验为零的军官们，还是大大低估了在大雪中行军的难度——在遍地都是起码有半米厚的积雪，气温则是摄氏零下七八度的情况下，这些身上只穿了一件半旧的单号衣，脚上胡乱裹着些破布和杂草的军户们，才出城不过几里路，还没走到灵隐寺，就已经开始出现大面积的非战斗减员了。很多军户就是在路上走着走着，突然毫无征兆地一头倒在地上，接着很快就死去了。
想象一下吧，哪怕是到了二十一世纪，那些穿着羽绒服和保暖靴子的现代蓝领工人，若是让他们在冬天顶着大雪野外施工的话，等到收工之后也往往会有一堆倒霉蛋不幸冻伤。而眼下这些常年处于饥饿状态，体质虚弱到了极点，身上连一件狗皮袄都没得穿的大明军户，遇到同样的状况就更是只有死路一条了。
结果，才走到灵隐寺，就已经有五十多个卫所军户兵在行军途中消失了，也说不清楚究竟是掉队逃跑了，还是中途冻死了，又或者是一脚踩进覆盖了薄冰和积雪的水塘河沟，就这么无声无息地淹死了。
甚至就连那些相对强壮些，保暖条件也更好的督战队家丁都有些受不了，于是就在刚刚被髡贼烧杀过一遍的灵隐寺废墟里找了些干柴，浇上原本预订用来火攻凤凰山庄的清油和硫磺，升起一堆篝火来取暖……
但可怜的李善民却没有这样的待遇，在稍事喘息之后，就不得不再次踏上前往凤凰山庄的漫漫征程——那些没爹没妈，娶不上老婆生不了孩儿的光棍军户，自然是不必如此自讨苦吃，他们之中一些比较机灵的家伙，在出了杭州的武林门之后就开始不断逃亡，