快因为朝廷粮饷的到来和兵变发起人的内讧，而自动平息了，但倒霉的黄龙也在兵变之中被绑架，并且让乱兵割了鼻子和耳朵……结果即使是在皮岛兵变平息之后，成为“面残”的黄龙总兵也实在不敢继续待在皮岛，而是火速把行辕搬到了旅顺。
但不管怎么样，对于大部分没饿死也没死于内讧的东江镇军民来说，崇祯三年还是半饥半饱地凑合着过去了，崇祯四年上半年也还能将就，可到了崇祯四年下半年，规模惊人的大凌河之战爆发，吸引了北京方面的全部注意力。由于本位面建奴对京畿的破坏力远较历史同期为甚，北京朝廷的财力物力更加困窘，只能把仅有的一点儿资源统统向辽西战场倾斜……如此一来，东江镇就成了后娘养的，再次陷入断粮危机！
——崇祯四年的东江镇，虽然已经不如天启七年、崇祯元年毛文龙大帅还在世之时的盛况，但依然还有三万左右的兵员，分布在觉华、镇江、横山、金州、蛇浦、色利岛、章子留岛、城岛，鹿岛、长山岛、小长山岛、王家岛，弥串堡等上百个城堡、城池、港口和岛屿。此外还有岛上的辽民、官兵亲眷，以及逃难过来的辽民，再加上设置在朝鲜境内的铁山“难民营”，全军镇辖下的辽民总数不下二三十万之众。
虽然东江镇的军民也不是没有试过屯田，但辽东最肥沃的辽河平原已经被鞑子夺了去，东江镇现有的地盘大多都是些贫瘠海岛，即使在现代世界，农产收成也很是悲剧。再加上如今全球小冰河期灾害不断的恶劣气候，能够有点收成简直是奇迹，颗粒无收反倒是正常……所以，东江镇还是只能指望从后方运粮。
结果到了崇祯四年下半年，从山东登州和天津那边过来的粮船日渐稀少——即使地方官府还能组建得起运粮船队，也被关宁军那帮只会造反不会打仗的饭桶给截了去，偏偏朝廷宁可把成百万的饷银送给这些反骨仔，也不肯给东江镇的忠臣提供补给。而东江镇本身也没多少囤积，战兵的口粮都不够吃，再加上一干腐败将官的层层克扣，那些原本就饿得半死、勉强存活的军户和辽民，日子自然更加难熬，从秋天的时候开始，辽东各岛就已经陆续饿死了无数的人，整个东江镇的景象又一次变得惨绝人寰。
如果是毛文龙大帅还在的情况下，东江军或许还能奋起余勇，对建奴发起搏命一击，试图从敌人的手里抢夺粮食熬过难关。但鉴于眼下东江诸将人心离散、内讧不断，还有许多人已经跟建奴暗中勾搭的扑街情况，东江军想要维持下去都十分困难，自然只能是在饥荒面前垂手等死了……所以皇太极才能倾尽举国兵力，把全部本钱都押到大凌河战场，而不用担心盛京和辽阳腹地被东江军趁虚而入，来一记黑虎掏心。
但就在数十万东江镇军民濒临饿毙，即使想要卖身为奴都无人来收的时候，情况却发生了变化……
“……嘟嘟——”
一阵异常嘹亮的汽笛声，打破了旅顺口海面的寂静。旅顺口海滩上、山崖上那些饿得两眼昏花的东江镇军民，困惑地扭头望去，然后就被出现在海上的庞然大物给吓得浑身哆嗦，思维一片空白……
大船！
好大的船！
怎么会有这样大的船啊！
而且居然还是一艘铁船！
大明水师那些一千料的所谓“大号战船”，跟眼前这艘巨大的铁船相比，简直就好像玩具一样可笑。
“……我的娘诶……这船起码有几千……啊不……起码有几万料吧！”
无论是士兵还是平民，全都聚集在海滩和山岗上，一律满脸的目瞪口呆，傻傻的看着那艘大船，毕竟他们一辈子都没有见过这么大的船，甚至连听都没听过。直到这艘巨大的铁船缓缓驶进海湾，巨大的船头逐渐张开的时候