一族对北地的统治。可这位天祚帝搞得实在太不像样，他整日游猎，饮酒作乐，荒诞糊涂，不理朝政，到处闯祸。朝堂之上渐渐的亦是奸臣罗列。时人评价云：“天祚皇帝，耽酒嗜音，禽色俱荒。斥逐忠良，任用群小。远近生灵，悉被苛政。”“辽天祚帝拒谏饰非，穷奢极欲，盘于游畋(打猎)，信用谗谄，纪纲废弛，人情怨怒，故金人乘其敝而攻之”
等到女真人起兵造反，掀起北地大乱之后，契丹朝廷上下虽然忧心忡忡，但也觉得在这一生死存亡的刺激之下，耶律延禧总该振作起来了。可是所有人都万万没想到，在国家处于危难之际，他竟然成了一个更加不堪的逃跑皇帝，仅仅是御驾亲征失败了一次，就再也没有了直面金人兵锋的胆量，一次又一次地丢下百官和大军临阵脱逃——从上京逃到中京，从中京逃到南京（燕京），又从南京逃到西京（大同），接下来甚至逃到漠北。就这样一逃再逃，最后竟然逃得生死不明：国还没亡呢，可满朝文武竟然找不到皇帝了！
如此懦弱无能的表现，让举国上下都掉了一地的下巴：这等懦夫到底是宋国秀才，还是契丹可汗？
记得在燕京当官的时候，耶律大石就曾经劝谏过这位天祚皇帝，希望他不要再逃避自己的责任，集结国内剩余的全部兵马与金人决一死战。即使兵败亡国，也不能辱没了契丹先人百战得天下的赫赫威名。谁知这位皇帝嘴上答应得很好，一转身就又偷偷地带着一群妃子和卫队不知跑到哪里狩猎去了。
天祚帝失踪后，原本还在坚持的辽国大臣们也就此绝望，跑的跑，降的降，剩下的都是些无能之辈，汇聚在燕京城里，群龙无首，一盘散沙，好像都在等待着树倒猢狲散的那一刻。
眼看着大辽二百多年的基业，就要这样极度窝囊地毁于一旦，耶律大石不得不站了出来，联合奚人首领萧干、汉人丞相李处温，代表辽国的各方残余势力，一起拥戴皇叔耶律淳称帝，在燕京建立临时政权来领导抗战。面对着宋军和金军的南北夹击，他们这些契丹遗臣们苦苦挣扎了两三年，最终还是兵败覆亡了。
然而，当耶律大石好不容易逃出女真人的战俘营，带着一票兵马突入草原，与耶律延禧会合的时候。这位天祚帝居然还要治他的谋逆篡位之罪！虽然通过一番交涉和威吓，为了避免内讧，耶律延禧总算是勉强赦免了耶律大石，但却又在条件完全不允许的情况下，不听劝谏，对势头正盛的金人发起全面反扑……最终一败涂地，赔上了契丹人在西北草原上的最后一点军事资本，也让自己成了俘虏。
至此，大辽帝国这艘历经二百年沧桑的大船，就此分崩离析、彻底沉没。
但曾经雄霸北方的契丹一族，尽管已是穷途末路，却还要为生存而苦苦挣扎。
从那以后，又过了两三年时间。耶律大石领着契丹最后的孤军，困守可敦城，冷眼旁观这世间的纷争。
期间这天下的种种风云变幻，让他们这些苟延残喘的契丹人看得目不暇接：
曾经携手伐辽的宋金两国，眨眼间却成了不死不休的死敌。
金兵的马蹄仅用半年时间，就轻而易举地踏过黄河，打到了那座繁华富丽甲天下的汴梁城下。
宋军在河北与河东的战绩，居然比之前的辽国还要惨淡，一年时间就几乎葬送了全国兵马。
然后，当金军在去年秋天第二次南下的时候，一直到冬天来临，道路被大雪封锁为止，可敦城的契丹人都以为宋国这一回即使勉强守住了国都汴梁，至少也要丢掉大半个中原了……谁知却有个法力无边的仙人横空出世，不仅引来天火烧光了南征金军，甚至还犁庭扫穴，端掉了女真人的老家，金国的都城会宁！
——这种惊天大逆转的节奏，