产电视剧和美剧节奏上的差异特别大。国产电视剧节奏比国产电影要慢；而美剧恰好相反，美剧的节奏比好莱坞电影的节奏还要快。
美剧的另外一个特点是好人不一定是纯粹完美，毫无瑕疵的，坏人也不一定是彻头彻尾十恶不赦的。在美剧中，无论是正面人物还是反面人物都是有血有肉，活灵活现的。
美剧的三个特点在《黎明之前》得到了集中体现，故事悬念强，节奏快，而且把各种刑侦手段，反侦察手段，谍报技术引入剧中，看上去很专业，给观众一种不明觉厉的感觉；在人物塑造上，打破了矮化对手的传统，国民党第八局都是有血有肉的人，而且这些人非常厉害，他们最终不是败在了技术上，是败给了天下大势。
张然对美剧编剧模式非常清楚，美剧剧本跟好莱坞电影类似，每一集要设置几处悬念，每一个悬念在哪一个时间段出现，这些规律都是被归纳出来的。他相信自己写出来的剧本在悬念上，在节奏上能比原版的《黎明之前》更出色，更加接近美剧的风格。同时他还可以从记忆中的美剧抽取精彩的情节，放到《黎明之前》中，让整个故事变得更好看。
张然写到凌晨三点，才把《黎明之前》的第一集写了出来。他只睡了两个多小时，以至于早上出晨功的时候，都带着大大的黑眼圈。
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