远的小县城发生了一起有组织有预谋的武装暴乱镇惊了朝廷，嘉明闻报严旨扬州都督吴凡会同金陵军区围剿；这便是“扬州匪患”的由来。
后来由于民众大都拥护朝廷休养安民的政策厌烦了战乱而导致戴明尧节节败退最终被围困于深山之中，而留在扬州的陈志云顾雨澄等人则被叛徒出卖被吴凡抓获；吴凡不知是深恨他们破坏扬州的发展大计还是出于什么别的原因竟在部属的怂恿下将他们全部斩杀！待嘉明欲将他们提往京城的旨意下达时为时已晚，但嘉明也不想冷了将士的心只将吴凡降级留用处分。
戴明尧得知陈志云等人的死讯后悲愤不已，深为自己的鲁莽后悔；他发誓要为牺牲的同志们抱仇！在谴散剩余的武装人员后他遍访名师苦练本领准备行刺朝廷的最高首领－－－天佑皇帝！但苦于紫禁城实在是太过戒备森严，后来听说嘉明南巡这才有了瘦西湖的一幕。