史湘云因着待嫁女身份，微微露面便退了下去，黛玉则与探春一路服侍贾老太太左右，惹得众宗亲贵妇对贾老太太羡慕不已，都齐声夸赞不绝。
众人注意力都集中在黛玉身上，贾老太太自然是看得分明，然而令人没有想到的是，南安太妃却是笑问道：“都听说老太君会调教人儿，如今府中也住着不少的姑娘，何不请了出来？老太君害怕我们抢了去不成？”
贾老太太笑道：“她们生性腼腆，怕是见不得这许多人，所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班在那边厅上，由着她姊妹们在那边儿看戏呢。”南安太妃却是笑道：“有老太君调教着，这话儿我却是不信的。既如此便都请了过来。”
贾老太太见此只好吩咐李纨道：“去请了云丫头过来，你婶婶家俩姊妹也一道请过来吧。”
李纨答应了，来至贾母这边，只见史湘云正李纹、李绮说笑吃果子看戏，李纨面上微霁，上前笑着将园子里的话儿学了一遍，三人便跟着李纨来至园中。
大家见了，不过请安问好让坐等事。三人中只有史湘云是与众人见过的，南安太妃更是与她极为熟悉，遂笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，竟躲着只等请去。我明儿和你叔叔算帐。”又拉了李纹、李琦的手好一阵询问，具是说好。
黛玉一见着阵仗便觉心慌不已，却又说不出何故，只能竭力静心观察。骤见南安太妃拉了探春的手，又是上下打量，又是询问年纪，黛玉心中便是一突，此时却不是说话儿的时候。
探春见南安太妃在姊妹间，单单对她另眼相看，面儿上不由露出喜色，含羞带怯的一一回了南安太妃的问题。南安太妃见此更是笑得合不拢嘴，又极夸一回。早有身边儿嬷嬷将备用礼物打点出四份来：金玉戒指各四个，腕香珠四串。
南安太妃笑道：“你们姊妹们别笑话，留着赏丫头们罢。”四人忙拜谢，南安太妃却是亲自扶起黛玉笑道：“当不得县主大礼。”说完却是又拉了探春一把，摘下手腕儿上的白玉点翠镯子，套在了探春手腕儿上。笑道：“都是好的，却不知叫我夸那一个好了。”
贾老太太等人虽觉怪异，却也不好明问，只笑着揭过，又有旁的公主郡主王妃等人与黛玉是在宫中见过的，黛玉便又一一为探春等人介绍。众人也都照样四份礼物送出，倒是不必细说。
听完戏，吃过茶，众人在园中略逛了一逛，公主郡主等宗亲贵女倒是与黛玉相谈甚欢，直至天色将晚，贾老太太又让入席，方才纷纷告辞，又与黛玉约好中秋佳节，宫中再聚。
南安太妃见宗亲贵女们纷纷离去，也跟着告辞，赔罪道：“今日若不来，实在使不得，这身子却又实在受不住，因此恕我竟先要告别了。”贾老太太听了也不便强留，大家又让了一回，送至园门，坐轿而去。
接着北静王妃略坐一坐也起身告辞，余者有终席的，也有不终席的。
贾老太太劳乏了一日，次日便不再会人，一应都是邢夫人王夫人管待。有那些世家子弟拜寿的，只到厅上行礼，贾政领着贾琏等还礼管待，在前院儿坐席，不在话下。
待到第三日，薛姨妈果真一早带着薛宝钗与严氏登门贺寿，薛蟠将她们婆媳母女三人送了过来，也留在了前院儿与贾琏等人叙话。
贾老太太歇过一日，虽说身子仍觉疲乏，却是较之前日精神了许多。听闻薛家婆媳母女到来，虽心中鄙夷，却顾念着金陵老亲的情分，笑着命人请了进来。
请安拜见后，薛姨妈奉上寿礼，不过是些金玉之物，贾老太太也不甚在意，说笑两句，便打发了王熙凤李纨领着严氏花厅吃茶，又让探春领着薛宝钗，园子里与黛玉湘云李纹李琦四人一道玩耍。