永璋知道，弘历是在问他们想要随同南巡的理由，当即拱手道：“回皇阿玛的话，师傅曾与儿臣说过许多江南之事，四年前倒是曾随皇阿玛南巡，但儿臣当时太小，许多事情都不懂，更加帮不上皇阿玛的忙，实在遗憾得很，所以希望这一次，可以一同南巡，为皇阿玛分担。”
对于他的话，弘历不置可否地点点头，旋即看向永珹，后者连忙道：“儿臣与三哥一般心思，想为皇阿玛分担。”
弘历轻敲了一下他的额头，笑言道：“什么一般心思，朕看你分明是想去江南玩耍。”
“儿臣不敢。”永珹揉着额头，笑嘻嘻地道：“不过整日待在宫中，确实有些闷，再说多出去走走，也可以长些见识。”
“终于肯说实话了吗？你这个皮猴子！”弘历笑骂了一句，旋即点头道：“罢了，既然你们这么想去，就跟着吧。”听得这话，永璋最是欢喜，连忙拉着永珹一起跪下谢恩。
之后的日子，除了准备南巡之事外，一切风平浪静，叶赫那拉氏断椎而死以及抄家灭族的刑罚，如弘历所愿，震慑了所有人，就算依旧有对瑕月居中宫之位心怀不愿者，也不敢表露出来，更不有丝毫不敬，皆怕自己会成为第二个叶赫那拉氏。
这日，胡氏与夏晴一起来看望永璂，已经满月的他比刚初生时可爱了许多，而且只要有人逗他，就会咧开没牙的小嘴笑，那个样子着实惹人欢喜。
夏晴逗弄了一会儿方才依依不舍地将他交给奶娘抱下去喂奶，转头见胡氏坐在椅中出神，讶然道：“娘娘在想什么？”
胡氏回过神来，扯一扯嘴角道：“没什么，突然想到一些事情罢了。”如此说着，她示意秋菊将捧在手中的托盘呈到瑕月面前，道：“这是臣妾给小阿哥做的几件衣裳，用的皆是最柔软的素锦，应该不会刺到小阿哥的肌肤，只是不知道是否合身，若是不合身，臣妾再另外做几件送来。”
“贵妃有心了。”在命锦屏将衣裳拿下去后，瑕月笑道：“前几日皇上与本宫说八阿哥不过三岁半便已经会通篇背诵三字经了，实在是了不得。”
胡氏垂目道：“娘娘过奖了，永璇虽说勉强会背了，但错漏之处仍有许多，对于里面的意思，更是一窍不通。”
夏晴插话道：“就算是这样，也很不错了，永瑆连话都还说不利索呢。”
胡氏笑容浅淡地道：“十一阿哥毕竟还小，等他如永璇那么大时，定然会比永璇更出色。”
瑕月打量了她一眼，切声道：“贵妃可是还在想九阿哥的事？”
胡氏神色复杂地道：“是，虽然事情已经过去很久了，但臣妾始终放不下，因为……还有一个该死之人未死。”