蒋介石的北伐军进攻宿迁遭到了孙传芳残部的对抗，陈棹大军一时难以攻下宿迁县城。北路的北伐军自徐州直抵邳州、睢宁，沿大运河南下，抵达宿迁的窑湾。窑湾为孙传芳残部杜凤举盘踞。杜凤举在窑湾建造了坚固的工事，他指挥大军与蒋介石的北伐军形成了相持状态。陈棹大军受阻，拿不下宿迁县城，蒋介石严厉的责骂了陈棹无能。陈棹很是恼火。陈棹速调炮团轰击窑湾，杜凤举直鲁军起初凭着坚固的工事拼命抵抗，阻击陈棹大军。相持三日，陈棹就炮轰三日。杜凤举渐不能支。陈棹大军从窑湾东面攻入，占领了窑湾。杜凤举退缩宿迁城内，下令紧闭三大城门。县城杜绝出入。马成宇由于足智多谋，英勇善战，被升任为副营长。陈棹知道马成宇是宿迁人，就找到马成宇，把主攻宿迁县城的任务交给了马成宇。马成宇认真仔细的研究了宿迁城城防部署，他对陈棹道：
军长，宿迁是一座古城，我不建议炮轰县城。你知道时至今日，宿迁为什么只有三大城门，而不设置四大城门吗？
陈棹十分不解的问：为什么？
因为宿迁历史悠久，曾三次建城，也就是下相城、宿豫城、宿迁旧城。这三次建城都未建北城门，古人建城都讲五行八卦，按金、木、水、火、土五行选址，按八卦方位构建城堡。宿迁水患历史上曾经不断，黄河本经宿迁境内而过。虽因古时黄河决口改道走宿迁北部经山东入海，但却仍然连年水患无穷，皆因北来黄河之水。所以说，如果宿迁开了北城门，就犯了五行，会引来水患。宿迁人谈水色变，是为连年遭受洪水之灾的缘故，此其一。其二，言倘若开北城门，就会引来“煞气”。这是因为，宿迁北有群山连绵，山路崎岖，不畅通，所以在北城墙建筑一个亭子，叫“揽秀亭”，是为避灾破解灾星之用。不过，这些大部分属于古人的迷信思想。马成宇滔滔不绝的介绍说。
哦，原来还有如此一说，你真的不愧为宿迁人呐！陈棹无限感慨的说。
因此，我对县城比较熟悉，不如我先带几人进城侦查，劝说杜凤举投降。马成宇建议道。
行吗？陈棹心有疑虑道：杜凤举生性残暴，其部下大多数都是喽啰的土匪编制。你进城太冒险了。
就让我试一试吧。马成宇请求道：宿迁县长马驭骐贪生怕死，只要他能够动摇，他必能劝说杜凤举投降。
我听说孙美喜可是个刺赖头，不好剃。你要多加小心。去吧。陈棹对马成宇叮嘱道。
马成宇挑选了两个武艺高强的士兵做随从，乔装打扮成逃难之人，直奔大兴集他的老家马庄而来。他一方面要回家看看父母，还有新婚的三弟。另一方面，他要面见邱怀水，了解宿迁城内杜凤举的动向。马成宇来到自己的家门前，却发现门庭冷落，一片萧条。他感觉奇怪，就走进了大门。管家徐麻子见了，连忙大喊：老爷，大少爷回来了！
马成宇奔进客厅给父亲母亲请安，询问家中到底发生了什么事。
龙儿，都是你大不好，设计害了你赵叔叔一家。宋氏抢先说：你的弟媳妇丽颖也是很惨，你三弟至今家都不归。俺和你大都急坏了！还好，你回来了，赶紧把你三弟找回来吧！
马成宇听完了母亲的唠叨叙说，这才知道，三弟的婚姻不过是一场悲剧。悲剧的导演者正是自己的父亲马文涛。此刻马文涛低垂着眼帘无语。
大，你也太糊涂了！马成宇抱怨道：你不仅害了赵叔叔一家，也害了丽颖弟媳妇！她现在在哪儿？
还能在哪儿？宋氏叹息道：丽颖是个好孩子，都是你三弟不好，辜负了人家，丢了魂似的着迷于赵秀丽。如今丽颖她哪里回家啊！
她在邱家？马成宇急问。
哪里呀！宋氏悲