马叙伦救了的乞丐名叫吕昌耀，因无家可归，就被留在马家做了佣工。这天，马叙伦没有见着吕昌耀，就到处找他。已经是中午了，吕昌耀还没回来。马叙伦好不容易打听到了，吕昌耀进县城了。他去县城干什么？马叙伦好生奇怪，就跟进县城寻找。马叙伦已经了解到，吕昌耀父母双亡，他又是独子，靠给人帮工糊口。马叙伦仅仅知道这些而已。经过两年多的相处，马叙伦和吕昌耀就像亲兄弟一样。马叙伦在洋河小学教书，每隔十天八天的回家一次。马叙伦回家第一件事就是去找吕昌耀。马叙伦在宿迁县城没有找到吕昌耀。他突然想起了大哥马成宇。他找到马成宇请大哥帮忙寻找。
老三，不是我说你，为着一个帮工，你这么大动干戈的。他又不是三岁小孩，找不到家啊？马成宇责怪道：赶紧回去，我哪里有功夫？
大哥，这里有蹊跷。马叙伦坚持道：俺听说他要找许琨。
许琨？马成宇沉思道：直奉战争正在进行。许琨俺听说是奉军的一个军长，吕昌耀为何要找他呢？这确实是个谜。这样吧，既然吕昌耀来到了县城，他只有几个场所可以去。一，青花楼；二，售吸所；三，当铺。
大哥，你怎么这样想？马叙伦疑惑的问。
老三你想啊，吕昌耀是没有家室的人，青花楼他可以去，也是人之常情。他若是一个抽大烟的，售吸所他必去不可。再有，他无钱，去当铺典当东西。马成宇分析道：我派人协助调查就是了。
大哥，政府不是三令五申，明文规定，不许开设烟馆吗？马叙伦疑惑道：就因为开设烟馆，帝国主义才打开中国的大门。鸦片战争才使中国人遭受到多少屈辱和凌辱，你忘了吗？为了共和，孙中山才领导辛亥革命。如今已经是国民政府了，居然政府还允许烟馆的存在。你身为政府官员，难道就熟视无睹吗？
老三，这是政治，是政府的事。马成宇无奈的解释道：官膏店、售吸所都是经过政府允许的。
什么？马叙伦大声质问道：政府允许？一边喊着捉贼一边又去做贼，这，这叫什么事？
别的你不要管了，找人呢，俺会找邱叔叔帮忙的。马成宇有些不耐烦的道。
哪个邱叔叔？马叙伦惊问。
就是邱丽颖的父亲啊？马成宇盯着弟弟马叙伦道：如今他可是警察局长，找个人应当不成问题。
哼！马叙伦不屑道：什么警察局长？只会和老百姓作对。售吸所他为什么不管？
现在哪个不是睁一只眼闭一只眼？马成宇没好气的批评道：三弟，你还年轻，很多事你还不懂。况且，这件事又是夏特派员亲自管着。俺去给邱叔叔打个招呼，你等着。
不用！马叙伦拒绝道：这几个地方俺还是找得着的！
马叙伦说罢，气呼呼的离开了马成宇的办公室。马叙伦找过当铺，没有。他又到青花楼，也没有。他很失望的走进了售吸所。售吸所设置在竹竿街的一角，一块不大的门牌上写着：戒烟馆。马叙伦奇怪了，难道找错了？不是说是售吸所吗？怎么成了戒烟馆？马叙伦狐疑的看着戒烟馆。他不敢贸然进去，就寻到一隐蔽处打听。有人告诉他，现在官府明文规定不允许吸毒，谁会明目张胆的不知好歹往灯火里闯？还不是挂羊头卖狗肉当面一套背后一套？原来是这样！马叙伦的心里更憋着一把火。马叙伦二次来到戒烟馆的门前。大门前有两个守门的，见马叙伦要进去，立即热情的打招呼。马叙伦大大方方的走进。在前台却被拦住了。有人告诉他，要白面先到柜台付款，然后才能进去。
俺不是来吸烟的。马叙伦陪着笑脸道：俺找人来着。
找人到别处去，真是的，这里又不是你家的饭堂？一个黑脸汉子乜斜着