会来到了这里？他和俺马家已经断绝了关系好久了，原是姥爷认为俺父亲背叛了他。不行，俺要去南乡汤群堡走一趟！
三少爷，你不能去！赵孟强拦住道：魏昌盛心狠手辣，六亲不认，很危险的！
他是俺的姥爷，不会对俺怎么样的。马叙伦坚持说：放心吧，俺会劝俺表哥放弃娶你的，秀丽！
你的那位亲戚要充什么喜呀，他到底怎么啦？赵秀丽追问。
俺也不明白到底是怎么回事。马叙伦回答道：只是偶尔听俺大说起过，姥爷只有一个儿子，娶了媳妇，生个儿子却是个傻子，整天笑，走路还一扭一扭的。据说是天生的麻痹症。
叙伦，俺和你一起去！赵秀丽突然道。
胡闹！马叙伦批评道：你是狼入虎口吗？不行！
那也不能让你去！赵秀丽拦住院门说：你姥爷杀人不眨眼，很危险的！
那还能杀了他的外孙子？他不怕江湖上怀了他的名声？马叙伦反问道：看在死去的母亲的份上，姥爷不会为难俺的，你就放心吧。俺这就连夜赶去！
俺陪着你吧！赵孟强思想了半天道：这还要过河，好多路呢。
不怕！马叙伦意志坚决的道：天一亮俺就可以赶到。
要不，你骑着俺家拉车的马去吧。赵孟强建议道：这样安全。
就听俺大的吧，叙伦哥哥！赵秀丽深情的看着马叙伦说：这样也快，又省力！
好吧。马叙伦高兴的答应了。
闺女，去马圈牵出黑子给三少爷，快去快回。赵孟强催促赵秀丽道。
赵秀丽牵出大黑马，那马是赵家犁田拉车的马，性情很温和，不管是谁他都服帖。那还是一匹母马，是赵孟强借了马家的钱买的，已经三年了。马叙伦接过黑马，牵出院门，翻身而上，大喝一声：驾！那马扬鬃奋蹄，直往南乡汤群堡而去。
马叙伦好不容易才找到汤群堡。汤群堡夹在黄河大堤与古黄河之间，四角修有四大炮楼。西北对着县城，东南对着洋河，西南监视潘山，东北守护大槐树、大运河。马叙伦自东北进去。此刻，天色已经黎明。鱼肚白样地细密灰蒙蒙的云霞渐渐的柔和见红起来，就像一个早期装扮的女孩，一点儿一点儿的淡妆浓抹起来。当一轮红日喷薄而出的时候，马叙伦来到了汤群堡的围河边上。汤群堡宁静的坐落在朝霞之中。阳光柔和的射进汤群堡，晨起的鸡鸣高唱着，偶尔几声犬吠打破了汤群堡的宁静。早起的人们早就起身来了。隐隐约约的，炮楼里的人影儿疲倦的在晃动。
放桥开门——
一声洪亮的呐喊招来了汤群堡的所有的犬吠，立时，汤群堡热闹了起来。然而，从汤群堡的炮楼里嗖的一声响，一支羽毛箭闪电般射中了马叙伦的肩窝。马叙伦只觉得头重脚轻的栽下马来。
当马叙伦清醒过来的时候，他被捆绑着躺在了地上。他的周围站满了持刀拿枪的土匪。一位须发斑白的老人端坐在土匪的首席位子上，正定定的打量着马叙伦。马叙伦猜想，他莫非就是他的姥爷魏昌盛？分列他两边的土匪，一个个面无表情，冷漠的等待着大当家发话。
二弟，给他松绑。魏昌盛命令道。
被魏昌盛叫做二弟的就是土匪头目二当家的刘荣铎。刘荣铎替马叙伦解开绳索。马叙伦活动了一下筋骨，咕咚一声又倒在了地面上。
拿一碗绿豆汤给他！魏昌盛又命令道。
有人端来了绿豆汤。刚才马叙伦被毒箭射中了，这绿豆汤是解毒的。马叙伦被灌过绿豆汤再次醒来，感觉浑身酥软无力。他勉强爬起来，迷糊着眼睛打量着堂上的一群土匪，吃力的问：这就是汤群堡吗？