咬牙，松开扳在浴桶边缘的手，猛吸一口气，一个闭眼，将身体降入水中。
二丫也闭上了眼睛，身子虽在药水中微微晃动，可幅度显然比玉春小多了。
小翠同沈霓裳相视一笑，主仆俩转身出去。
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翌日，是大夫人马氏四十一岁寿辰。
阳春三月末，阳光乍好。
沈霓裳收拾了下，换了一身稍稍鲜亮的半臂衫子配着六福的罗裙同司夫人一道去了正院。
沈如彤正靠在大夫人的身畔，抱着她的手臂在说话，母女二人十分亲昵，还有几个陌生的妇人小姐坐在堂中，一道在叙话。
沈霓裳扫了眼，大致猜出这些人应是大夫人娘家的女眷。
大夫人还算热情地招呼了司夫人和她一声，司夫人让妙红将寿礼递上后，就带着沈霓裳在旁边寻了个位置坐下。
沈霓裳看到了沈如彤示威般的一瞥，不过看样子受了这两三个月的调教，内里变没变，看不出来，至少在面上还是有所收敛的。
沈霓裳不以为意的坐下。
她们是掐着饭点儿来的，用不着太久。
果然，待王夫人带着三少爷一来，王夫人还没落座，大夫人同她招呼了声就吩咐开席。
丫鬟们也出来引着女眷们朝花厅而去。
来的女眷不少，席开三桌，司夫人王夫人都没在主桌。
坐在沈霓裳上斜对面的三少爷一直偷偷地看沈霓裳，似乎有些好奇也有些顾忌。
沈霓裳座位另一边是沈秋莲，两人也没说话，这种情形下，沈霓裳也不好放开肚皮吃，草草应付着吃了些，等到后来上了酒，她就放了箸。
左右望了眼，司夫人见她这般无趣的模样，朝她使了个眼色，让她自个儿去玩。
这些夫人们虽也带了小姐来，但沈霓裳应该是没兴趣同这些人套近乎打交道的。
沈霓裳悄悄离了席，怕待会还有其他的小姐孩童出来，她干脆走远些，带着小翠直接去了府里的花园。
不多时，身后传来喊声，回头一看，沈秋莲也跟了出来。
沈霓裳驻足等她。
“三妹妹。”沈秋莲笑容甜美，“要去花园么？我也正想去走走。”
沈霓裳看出她有话说，也就点了点头。
两人一路无言走到花园，沈秋莲看了身边的贴身丫鬟，那丫鬟就亲亲热热地拉着小翠到旁边去了。
“三妹妹，大姐要定亲了。”沈秋莲开口就是一句。
沈霓裳微微一愣。
沈秋莲点点头，压低嗓音道：“瞧见今日坐在左边头一个那个穿秋香色衣裳的没有？那是母亲的娘家大嫂，就是她家老二，大姐的嫡亲三表哥。”
“已经定下了？”沈霓裳问。
沈秋莲回道：“还没换庚帖，不过两家都通了气，算是差不多了。等母亲过完这回寿辰，应该就落定了。”
沈秋莲的声音中有隐隐喜色。
沈霓裳看着她笑了笑：“这倒是喜事。”
两人交换了个眼神，沈霓裳若有深意，沈秋莲微微赧然。
沈秋莲也知道沈霓裳看出了她暗藏的小心思，不过，她本就没想过隐瞒，这大半年下来，她也知晓这个妹妹不是个吃素的。
“可不是，不过大姐早先并不肯，后来不知母亲如何同她说的，最后还是应下了。”沈秋莲笑道，“其实大姐有时也太不会想，凭母亲对她的心意，难不成还会害她？母亲可就她一个亲生女儿。”
沈秋莲言外之意来了，