吕布既降，张辽和高顺也紧接着一起投降，同时侯成、魏续等人也都陆续归降了曹操。至此，兖州彻底回到曹操手中，而曹操也得到了三位顶级大将，和数位三流武将。
不过在此之前，还有一个人的归属却令曹操伤透了脑筋，这个人就是陈宫。
杀了陈宫，曹操有些舍不得，智力值过90的谋士即便在三国时期也是很罕见的，就这么杀了无异于暴殄天物。
放了陈宫，这也不太可能，谁知道陈宫今后会去辅佐哪位。若是旁人也没什么，若是跑到刘备身边，那基本上就是给曹操添堵。
虽然吕布、张辽等人也曾经替陈宫求过情，但陈宫就是不肯投降。而曹操也诉说了自己的苦衷，对此吕布等人也没有更好的办法，乱世之中不是朋友就是敌人，曹操没有杀陈宫，已经算是仁义，再提什么要求，那就是过份了。
尤其是最近传来消息，听说边让已经跑到刘备那里当了一个狗头军师。虽然在政务、军略方面并没有给刘备带来多大帮助，但其人名士的身份还在，士族之间的交际也是如鱼得水。
刘备凭借着边让的帮助，很是得到徐州一些士族的欢心。再加上陶谦的年岁已大，据说最近一段时间身体也不是甚好，在曹操巨大的压力面前，垮得很快。
曹操就非常担心陶谦提前挂掉，然后让刘备趁机捡了便宜。三让徐州的事情可以出现，但对象必须是曹操自己，刘备那样不劳而获的可耻行径，是必须予以否决的。
在这样的情况下，在陈宫同边让还是好友的背景下，曹操是无论如何也不会将陈宫白白放走的。既然不愿意投降，且关着吧！
曹操拥有青州、兖州和豫州，一跃成为天下诸侯之冠，在这样强大的压力面前，其余诸侯也没有闲着。
袁绍的压力估计是最大的，所以袁绍绞尽脑汁地在田丰和沮授的帮助下，设计战胜了张燕的黑山军。一边在黑山军下山的各处要道修筑关卡，防止黑山军大规模下山。
一边还派出使者，希望能够与黑山军修好。以袁绍骄傲的性格能够主动向黑山军派出使者，主动向黑山军示好，可以说完全是因为曹操庞大的压力造成的。
对于袁绍的善意，黑山军的大统领张燕也是有些犹豫，虽然他同公孙瓒建立起联盟关系，但每每吃亏的总是他的黑山军。因为公孙瓒的手下大多都是骑兵，袁绍即便占了优势，对骑兵也是无可奈何。
当然，山林之中是贼兵的天下，可毕竟他离着袁绍较近，最近又听说袁绍开始建立关卡，明显是准备对太行山进行封锁。张燕旁的都不怕，但大山之中毕竟物资匮乏，若是袁绍铁了心进行封锁，张燕的损失也非常大。
考虑到这些问题，张燕就同手下的部分将领进行商议，众人也都倾向于同袁绍和好。毕竟如今的黑山军和历史上不同，与袁绍之间的仇恨不深，若是对双方都有利的条件，完全可以坐下来谈谈。
于是，在沮授的指点下，袁绍一方面同张燕谈判，希望能够和平共处，并通过互相贸易的方式，对黑山军提供物资方面的援助；一方面又派出间谍，挑动刘虞和公孙瓒的关系，让公孙瓒无暇南顾。
将这两方面同时稳住，袁绍又借曹操同吕布争锋的机会，以颜良为先锋，沮授为军师，亲自统兵十万攻入并州。
并州刺史龚景知道不是袁绍的对手，只能弃城而逃，前往青州投奔曹操。
上党太守张杨原本就与袁绍亲近，见事已至此，就投降了袁绍。让袁绍不费吹灰之力，就将整个并州纳入到掌握之中。
而就在袁绍意气风发的同时，刘虞同公孙瓒之间的矛盾已经无法挽回，两人在幽州展开大战。若论治理地方，刘