们的忠诚毫无用处。
帝国飞舟驾驶员的士气急速跌落，被又一波鱼刺洗刷之后，剩下的二十来艘学着之前的红龙，一哄而散。
二十架体型敦实厚重的魔导战机尾部喷吐出橘黄光柱，把空气激荡得轰鸣连绵，加速冲向前方另一处战场。
在他们的后方，体型更大，有如小型浮空舰却带着翅膀的飞行器冲破云层，继续向上爬升。从飞行器两侧射出拉着白烟的恐怖武器，将那些残余的飞舟又洗刷了一遍。
“赤联的底牌，还真是超乎想象的棘手啊。”
“罗伊达斯”号公爵级浮空舰的舰桥里，辛伯纳放开按在水晶球上的手，水晶球上的光影凝聚在一艘艘飞舟在淡紫光焰中解体粉碎的画面，再渐渐消散。
辛伯纳神色异常凝重：“飞舟和飞艇被打垮了，巴登高姆的红龙更被打得连返回舰队协助防空的力气都没了……”
他没有坐在指挥席上，那里坐着一个须发半白，神色沉毅的老者。
秩序教会枢机主教，曙光帝国主力舰队指挥官夏伯尼-唐古斯公爵皱眉道：“难道现在就要动用神皇陛下给我们的底牌吗？”
作为唐古斯大公的弟弟，夏伯尼是神皇陛下最忠实的追随者和信徒之一，一直不怎么显山显水。之前西堡兵变的时候，也因为率军在外，没有掺和到王党那一摊里，被神皇陛下点中负责帝国军务，而后又被调去当内务大臣布林托的副手，参与秩序教会的重建。
作为虔诚的传奇圣骑士，夏伯尼并没有多少新式战争的经验，对新时代空战更缺乏认识。但他坐镇这支主力舰队，也不是为了指挥舰队而来，这方面有辛伯纳负责。
他提到的事情，正是他坐在指挥席上的原因。
辛伯纳摇头，看向另外一个人。
“坦尼森……”
辛伯纳问那个人：“你有什么要说的？”
帝国皇室浮空舰事务总监，主力舰队顾问，帝国子爵恩考特-坦尼森先恭谨行礼，再用不以为然的语气说：“我们主力舰队的战舰，虽然看上去跟瑞玛科之前指挥的分舰队没有多大区别，可很多改进并没来得及在那支分舰队上实施。”
“我反复研究过赤联之前历次空战，包括不久前发生的旅人旷野之战，确认他们的魔导飞机不可能对我主持设计的这一系列新式战舰造成明显的伤害。”
他看向夏伯尼，再行了个礼，语气里满含自信：“公爵，不必动用您带来的那张底牌……”
这位从平民一路爬到了帝国上层的技术人员，透过舰桥舷窗扫视强大而浩荡的舰队，两眼闪烁着宛如看到神迹似的光芒。
“这支舰队，就是神皇陛下的底牌！”
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