清晨，一辆马车从黄沙道上缓缓驶过来。
“夫人们，白云山到了。”车伕道。
此白云山并非阳林县有椒乡那个绿树成林、云雾绕环的白云山，而是天子脚下、上京城南的一座小山丘，只因为白云山庄建了近一年，远近乡亲皆以白云山相称。
马车停了。先是一个保姆从车上溜下来，转身从车厢抱出一个粉嘟嘟的小女孩，接着一个年轻美妇跳下来，嘻嘻哈哈扶着另一个绝世佳人下来。
小女孩挣扎着从保姆怀里下来，欢欣鼓舞地向山上跑去，她的人小、步子不稳，惹得保姆连忙追在后面，年轻美妇也连声叫道：“青儿，慢点，慢点，别摔了！”
临近山脚的坡道上，有几个长工正在修路，拿着铁锹钢钎，在修凿石头台阶。听到山下孩子欢笑声，纷纷停手观看。
“东家来了！”
“咱们东家起的真早，这么娇柔的女人，也这么辛苦操劳，真不像大户人家的夫人！”
“嘘，你胆子不小，说这话也不怕护国大人听见，小心你的狗头不保！”
“嘁！护国大人咱听过没见过，他再厉害也不是三头六臂的妖怪，怕他吃了我？”
“胡老五你别胡说！护国大人可是爱护百姓的好官，背后嗮白他可是要遭雷劈的！”
“就是，不能因为你媳妇没捡着丝帛就，就怀恨在心，你这叫不讲理！”
“你捡到了当然维护他！”
“都他娘的别吵了，干活干活！”
年长工头吆喝了一嗓子，大伙都安静了。
过了一会，工长瞥了一眼走到半坡的东家，低声道：“王瘸子，你家孩子不是等钱吃药吗，待会你问东家看能不能预支工钱？”
王瘸子只是低头，也不说话。
工长骂道：“你这闷驴，十棒子也打不出来一个屁！”
另一个人道：“还预支呢，这个月能按时发就不错了！原本要修成官道标准的大马路，现在改成了窄窄的小山路，东家怕是没钱了，咱们这长工变短工，短工我看也到头了！”
一句话说的大伙摇头叹息。
工长瞧见东家在山路头转了弯，连忙低声呵斥道：“闭嘴！”
不一会，保姆抱着小莞青先过来了，吚吚呀呀指着工人说话。楚洵美脱开巴宁的手臂环绕，走向工人们这边。
“王叔，你家孩子的病好些了吗？”
王瘸子胆怯地看了一眼楚洵美，喏喏道：“好些了。”
工头笑道：“瘸子就是嘴硬，他孩子病没好，等钱抓药呢，东家……你看能不能先预支一点？”
“额，有病可不能耽误，王叔你晚一会找江先生预领工钱，不够的话可以多领一个月的！”
“谢谢，谢谢东家！”王瘸子一连声地说着谢谢，眼圈一下子就红了。
其他人都羡慕地看着王瘸子，见楚洵美看过来又一个个低了头。
“大伙别担心，等月底药坊那边收回账，就会给各位发工钱，决不会拖欠的。”
楚洵美这样说并没有让他们放心。等她一走远，他们马上议论起来，这一次连工长也忧愁得唉声叹气起来。这年头找个肯付工钱的东家不容易，大部分都是管吃管住再给些粮食布料等日用。唉，早就知道这种好事不长久……
山下又来了一辆马车，装饰豪华的四驾车，一看就是有钱人家的车具。
从车上跳下来一个衣着华丽的青年，皮肤白净，面容俊美，身形高挑，走路虎虎生风，姿态大气从容，彰显华贵气质。
这青年抬头