此时的郑国公府书房内，周腾芳的黑锅脸沉得似快塌下来的天。
周士信坐立不安地侯在他身旁，见他一整晚都未说一句话，未喝一口茶，泥塑菩萨一般沉沉坐着，也不敢开口。
“爹……”眼见快子时，这都过去两个时辰了，周士信实在坐不住，小心翼翼看向周腾芳。
周腾芳闷声闷气地“唔”了一声，算是答应。
“您，没事儿吧？”周士信还从未见过这个父亲这般受挫颓丧的模样，即使在宣德帝身为河间王命悬一线时，他们周家也从未放弃过。
周腾芳哀哀地叹了一口气，右手磋磨着大腿，沉声道：“老了！”
“爹，这关您年纪什么事儿？是贤妃那贱人太过奸诈，太过狠毒，对自己都那么狠，竟然不惜一死来害咱们，这谁能料到？”
周士信自个儿也愁苦，但如今大哥在营中，皇后又被禁足，家中只有他挑起担子来劝慰父亲。
周腾芳伸手去端茶盏，周士信忙站起身拿过茶壶：“您这放凉了，我给您换热的。”
周腾芳点点头，将茶盏放下，缓缓道：“没错，我不如她，不如她狠。我们就不该给宋琰机会，在他闯进西苑后立时将人围攻拿下再说，什么逼宫谋反，只要咱们的人装腔作势在昭华宫外放几支冷箭，不就成了？”
周腾芳越说脸越垮：“唉，还是老了，心太软了。”
周士信端过热茶，递到周腾芳手中，也跟着叹了一口气。
这一仗，周家太亏！
周腾芳接过热茶喝一口，全身僵硬的脉络渐渐活泛过来，他放下茶盏，仰头转了转脖子，眼中是无限的悔恨和惆怅。
他站起身，书房后墙上挂着的不是什么字画，而是一张舆图，大周的舆图。
周腾芳背着双手，默默站在舆图前，仰头看着，伸手点了点哈密，“从这里开始。”
“金家没了，哈密就没了，然后，是兵马司，对，差点忘了京帮，京帮也没了。”
周士信见他又说起此前的损失，心情更加黯淡。
没错，这两年来，周家在朝中的势力节节败退，每次他们做出努力，都只取得相反的结果，每次想给宋琰给上一击，却都反弹到自己身上，这是怎么了？
难道父亲真的是老了？
周腾芳半眯起眼，手指又指向直隶：“然后是这里，直隶大营，甚至整个直隶，总督的位置也保不住了……”
他说完，又收回手背在身后，再看向京师：“然后是这次，兵部，羽林卫，神枢营，呵，一个接一个，他这是要将我翅膀上的羽毛统统拔光啊！”
若是将他们双方比作在棋盘上的棋子，此时，属于周家的子，已经寥寥无几了。
以宋琰的狼子野心，焉知下一步棋不是要对准宋玙的？
周腾芳转过身，踱了几步，站立在窗前，看着外头深沉的夜色。
周士信不用问，也知道父亲口中的这个“他”，不是别人，乃是宣德帝，若不是宣德帝一路相助宋琰，他们怎么会每次都败得那么惨？
“可是？”周士信的八字胡翘了翘，蹙起眉头：“可是爹，这次的事，难道也是皇上预料中的？”
周腾芳浓眉紧紧锁在一起，这次，这次确实有些蹊跷。
“这次，算宋琰那小子运气好，当时，他若再冲动一些直接冲击昭华殿，被皇上看个正着，以这位皇上的疑心，就算贤妃以死相对，他也不会轻易得饶！”
周士信撇了撇嘴，“那他当时为何没去昭华宫？”
周腾芳似被这句话震住，宽肩微不可查