从他们跳出的洞口下面隐隐传来嘈杂的隆隆声，似有众多人群追赶将至。声如鼎沸越来越大，并且开始从洞底向上移动似乎就要奔涌而出冲到地面上来。老人从容不迫地双手食指在铜牌上激点，手法奇快无比，冯凭觉得就算是最熟练的五笔字型打字员或者技艺精湛的钢琴师都没有这老头手指来得快。老人食指弹拨次序复杂却异常流畅没有丝毫滞待。洞底的喊杀之声越来越近，老人手指的动作也越来越快，像是在和追兵们比赛速度。到后来皎洁的月光下老人双手手指在铜盘上的弹拨，在冯凭眼中竟像巫师舞蹈般充满蛊惑地跳跃律动，冯凭两眼牢牢地盯着那双灵动的手指看得有些痴醉了，视线慢慢变得模糊。浑身的酸痛疲乏阵阵袭来，眼皮上下打架竟无法睁开，最终像被催眠一般沉沉地睡去。
不知过了多久，冯凭睁开双眼，强烈的阳光刺得他赶忙用手挡住眼睛。他看到一张老脸自上而下俯视着他。见他醒来，呵呵笑道：“小娃娃，你真能睡啊！”冯凭思绪渐渐回来，想他起来昨天发生的事，四下一望，看到了旁边不远处的草丛间有一个井口大小的洞穴，洞口已被一张石板盖上。冯凭侧耳倾听周围一片安静，只有山间不时传来的几声鹤鸣和不远山腰处的一条小溪的潺潺流水声。冯凭还记得昨晚地窟中的惊心动魄，到了地面后记得仍有追逐的声音发自洞底，后来自己睡着后就什么都不知道了。
冯凭用手臂支起身体，这时才感到周身疼痛难忍，皮肤灼热无比。记起昨晚被火烧过。检查了一下全身，好在没有什么内伤。偷偷探手入怀中摸索，丝囊小袋也还在，完好无缺。他也不理会身旁的老者，坐起身调整身心准备调和真气运功疗伤。老人叹了一口气转身坐到一旁不再看他。
冯凭调息数下发现不对头，感觉和以往完全不一样。他本来已修到云笈九阶第三阶“灵关通峪”的关口，上座后调好身法结好手印稍经调息便可周天流转，汩汩运行，铅汞自序，龙虎相谐。可现在却怎么也无法调起真息，任督总经和奇经八脉似乎全都滞障未通，倒像最初入门时的状态，全没有第三关前周身气脉运行时的活泼灵动之感。冯凭心下疑惑，暗想难道自己一年多培育起的灵黍丹芽竟被真火烧坏了不成。他强行腾挪铅汞搬运周天，希望重新找到前一天的感觉，但尝试多次都是无功而返。冯凭颓然松开盘麻的双腿用手揉搓。心中大惑不解。
那老者这时开口道：“小子，你先前的功夫倒也不错，不过修行中的反复实属平常，倒也不用大惊小怪。再修个把年月就会重回以往境界。”冯凭听他这么一讲心想难道功夫真的被打回原形了吗？他看向老者问道：“老人家是说我先前的功力已经尽失了吗？为什么会这样？”老者嘿了一声，摇摇头说道：“你以为那役卒的昊天真火是吃素的？和你烧菜的炉火一般稀松平常。他们是魔类炼卒，都有百余年的修行，用起昊天真火来驾轻就熟。谁成想你见着攻击躲也不躲，真真呆得可以。”冯凭听他的意思自己的道阶真的是被打回原形了。不过道法异术本来就不是他此次时空之行的目的。他的心思还在地窟中。这次地窟狂奔如此凶险，自己以后还如何有胆量再到天外藏窟中，如何有胆量再在天外藏窟独自一人阅览道典。不知师父昨日为何没有及时赶到接自己。以后自己还能像以往一样安全地在天外藏窟阅览吗？
冯凭低头想着心事，没有理会身旁的老者。那老者看冯凭与寻常同龄的孩子大不相同，好奇之心骤起。凑到冯凭身前问道：“小子，几年的修行尽数毁掉你不难过。”冯凭斜了他一眼说道：“知道我会毁了功夫你还勾引我去救你，是不是有点儿忒损了，你这是损人利己你知道不知道。”老者满脸通红张口结舌地说道：“我的确是施法术把你引到我囚室不假，可没想到你个修炼之人这么不堪，竟然一点儿也没有防御意识，这么多年你难道光