我请示一声么？将这囚犯拖出去，你又待如何？将他一通乱棍打死，杀人灭口，正因为他所言，戳到了你的痛处？”
“属下不敢！”王牢头听闻李延炤一番冷冰冰的问话，早已额头见汗。他麻溜地跪地叩首道：“上月霉米之事，乃是县仓之中漏水……淋湿了存放其中的米粮，绝非小人贪墨……请司马明察，还小人一个公道……”
李延炤冷哼一声：“事实如何，本人自会明察秋毫。刘季武！将王牢头请到县府之中，听候发落！”
“司马，冤枉啊……”那王牢头只及跪地喊出一声冤枉，便被闻声入内的刘季武一手拽着脖领子，直向门外拖去、他双脚犹在不甘心地乱蹬，口中不断地述说着自己的冤屈。然而刘季武根本不理会他说什么。从军日久，刘季武也早非先前的瘦弱青年，转眼之间，便已将不断喊冤的王牢头拖到了值房之外。
王牢头虽然人已经出去，然而过了很久，他喊冤的声音仍是不断传来，听在众人耳中，只觉一股满满的凄凉之意泛上心头。在这等先例之下，值房中的那几名囚徒更是噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
“我稍后自会查实此事。若果真是王牢头贪墨粮食，致狱中囚徒死亡，我定然不轻饶他！即便并非他贪墨，也难逃失职之责。”
李延炤一副正气凛然的模样，看在那几名狱卒的眼中，却是别有一番含义。先前王牢头赢了李延炤的钱，此时却是立马得到了现世报。然而上月狱中牢饭确有霉坏。以此来惩治王牢头，却是任谁也说不出什么来。
“今日我既然来此，便可以为诸位做主。诸位虽是犯了罪，却也并非什么怙恶不悛之人。倘若受到各种不公待遇，仍可以放心大胆地同我讲。本司马虽然位卑言轻，不过在本县之中，说话尚有几分分量。为诸位办些公道事，倒还并不算为难……”
四名囚徒亲眼所见所闻，自那位站立着的囚徒一番直言之后，那王牢头便被李延炤下令押至县府，听候调查处置。事情发展得太过出乎意料，众人一时间竟都有些懵。直到此时听闻李延炤再次发话，方才纷纷醒悟过来。那跪在地上的三人连忙叩首。其中一人言道：“司马秉公办事，罪人至为感佩……”
那些囚徒唯唯诺诺，却引来站立着的那人不满。他冷哼一声，道：“这些官人，你瞧着他们秉公处理，自觉满意，谁又知道他心里憋着什么主意！司马，你莫不是有求于我等，故而做此姿态吧……”
那囚徒此言一出，一旁的狱卒已是吓白了脸。当先便有一人抢出，一脚就踹在那囚徒膝弯处。那囚徒猝不及防，左膝一软，已是跪倒在地。狱卒破口大骂：“杀才！司马亲临这等腌臜之地，为你们主持公道，已是天大的恩典。你非但毫无感激之意，反而屡屡出言顶撞，天下怎有你这等人！”
“行了！”李延炤出声喝止，那名狱卒方才停下了手中的动作。那方才站立着的囚徒，此时半跪于地，龇牙咧嘴，显然方才狱卒那一脚并不轻。然而这人脸上一股倔强，还是强撑着站了起来。这一举动看在李延炤眼中，他不由得对这人印象上稍有改观。
虽然此人方才屡次出言顶撞他，令他难堪不已。然而在自己与一旁这些如狼似虎的狱卒面前，仍能硬气至此，使得李延炤觉得此人，仍然是个可用之才。
喝止了狱卒，看着那囚徒缓缓站起，李延炤方才笑呵呵地开口道：“不错，我是有求于你们。不然，我也不会来到此地！”
李延炤坦然承认了自己的来意，却让方才那名站立囚徒倍感惊讶。他本以为这位司马会出言推诿，却万万没想到他大大方方便承认此事，也是令他感到始料未及。
“我虽有事相求，不过也给众位准备了一份厚礼，诸位当真没有兴趣？