卿，你们赢了——请起吧！”
“谢皇上！”二大臣这才爬了起来。
铃铃公主喝道：“斩！”
刽子手的大刀又一次高高举起！
“等一等——”汤不二声嘶力竭叫道，“皇上，我有话说！”
乾隆举起右手，示意暂停。
乾隆问道：“汤不二！你还有何话说？！”
汤不二望望皇上，望望周围的人群，望望湛蓝的天，望望远处的青山……突然无限感慨涌上心头：“活着多好啊……可我就要死了！”
礼部大臣喝道：“汤不二！有话快说！休要故意拖延——发昏当不了死！”
汤不二哈哈大笑：“发昏当不了死？没错！陆老头，你以为你能长生不老万寿无疆吗？就是坐在那儿高高在上的皇上，虽然每天不知要听多少遍万岁万万岁——可他真得能活到万岁万万岁吗？哼！做梦吧！我看连一百年都够戗……”
“放肆！”礼部大臣一挥手，“斩！”
乾隆发话道：“不忙——让他把话说完！”
汤不二赞道：“哎，这还差不多，看来皇上还有点儿肚量——冲这个，你或许能活个百八十年！”
“谢啦！可你还是得死！”
“是。我是得死——可是我死得心有不甘！”
“为什么？难道那个歌妓不是你杀得吗？”
“是我杀的——再抵赖也没意思了！”
“那你还有什么不甘心的？”
“皇上，我这个快要死的人，能和皇上直接对话，我面子已经不小；我这个死阄儿是皇上亲手所写，我这个死刑也够荣光！我不甘心的是，我为什么变成今天这个样子？是谁把我培养成一个杀人犯？是谁把我驯养成一条人人喊打的恶狼？换句话说，是谁把我推上了这个断头台？是谁呢……刚才，就在刽子手的刀光晃花我眼睛的刹那，我心里突然明白了……可惜，我明白得太晚了！太晚啦……”
静悄悄的。所有的人都在倾听……
“是他！”汤不二指着汤知府。
“还有她！”汤不二指着汤夫人。
汤不二指着汤知府夫妇，突然涕泪交流，悲愤交加：“爹！娘！你们为什么在我第一次踢了一个卖鸡蛋的一篮子鸡蛋，人家找上门的时候，不把我狠狠打一顿，却把人家打了二十大板？还罚了人家十吊钱？你们为什么在我第一次喝酒闹事儿，把人家酒保的眼睛扎瞎了的时候，不把我捆起来用皮鞭子抽我？却勒令人家酒楼停业，直至罚了一百两银子才准许人家重新开业？你们为什么在我抢了人家一个良家女并糟蹋了人家，你们不但不管教我，不严罚我，还夸奖我终于长成了一个男人？！还为我摆酒庆贺？人家二老哭哭啼啼找上门来，你们却对人家肆意威胁恐吓还让衙役把人家大棍赶出门外……我，马上就要死了，往事却如此清晰……一件件，一桩桩，历历在目……爹，娘，你们敢说不是你们把我培养成了一个杀人犯——敢说不是你们把我推上这个断头台的吗？！啊？！爹！娘——”
“儿子——”汤知府老泪纵横，悔恨交加。
汤夫人哭得一翻白眼儿，又一次哭昏过去。
汤不二恳求道：“皇上开恩，请充许一个即将被砍头的儿子再最后吸吮一口母亲的**吧！”
乾隆道：“准！”
汤知府扶着汤夫人走向汤不二。
汤不二看着汤夫人，流着泪说道：“妈，让儿最后再吃你一口奶！”
汤夫人虽然不能说话，却听得见。她抚摸着儿子的头，使劲儿亲着儿子的脸，慢慢跪下身去，解开衣襟……