避暑山庄澹泊敬诚殿内，君臣相谈甚欢。
乾隆满面含笑问道：“纪晓岚，你的答卷朕看了——满意！超乎想象！纪晓岚，你告诉朕，你是怎么想出这么绝的答案的？还跟朕玩印象派……说，你爹，你爷爷，你爷爷的爷爷的爷爷……有没有娶过那蓝眼睛大鼻子的洋妞儿？啊？”
满朝文武都有些忍俊不禁……
吴子墨在一旁更是不怀好意地哧哧窃笑。
纪晓岚瞪了一眼吴子墨：“别笑了！再笑要显原形了！”
“显什么原形啊？”
“你瞧你，一笑嘴唇上全是褶子，整个儿一耗子精！”
“你甭管我像耗子精还是白骨精，快回答皇上的问题吧你！”
纪晓岚正色答道：“回皇上，纪家祖祖辈辈都是龙的传人——黑头发黑眼睛黄皮肤，全都是矮鼻子扁平脸，没有一个蓝眼睛大鼻子……是地道的龙种！”
满朝文武哗然。
吴子墨挑事道：“哇噻！龙种？那你是皇家血脉？龙子龙孙？有点儿攀龙附凤的嫌疑吧？！”
乾隆果然中招，脸上的笑容瞬间冷冻，望着纪晓岚的目光充满警觉。
纪晓岚四顾一望，哈哈大笑：“我们堂堂大中华不是龙的国度吗？我们中国人不都是龙的传人吗？此龙乃中华之巨龙，非天子之龙也！”
满朝文武恍然大悟。
吴子墨嘴唇动了动，再也无话可说。
乾隆点了点头，脸上多云转晴：“很好！探花郎，你的回答大气磅礴，无懈可击——嗯，朕很满意。所以，朕要封你官——但封你个什么官，容朕再想想……这么着吧，你先随朝在朕跟前侍候着，等朕想出适合你的官职再封你。吉祥，先赏纪探花黄马褂一件！”
纪晓岚磕头谢恩：“谢皇上！”
乾隆笑吟吟道“探花郎平身。”
吉祥拎着一件黄马褂过来，一边帮纪晓岚穿上，一边小声对他说：“我说探花郎，您甭那么激动，受宠若惊似的……回去准备两个大箱子，等着装黄马褂吧您哪……”
“怎么？皇上要赏很多黄马褂吗？”
“多！很多！非常多！多着去啦……”
吴子墨在一边看着很眼馋，央求乾隆说：“皇上，也赏我一件黄马褂穿呗，他们俩可都有啦……”
乾隆翻了个白眼儿，不客气地说道：“朕的黄马褂虽然很多，可也不是菜市场上的烂白菜——想要就要哇？您先等等吧！”
半壁山刑场，金小乐一曲唱罢，赢得彩声一片……
“好哇！金秀才，唱得好哇！”
“人家不是秀才——是举人！”
“你不是孬种！再唱一个！”
“金举人！你不是举子吗？作首诗给我们听听！”
“不！还是再唱个曲子给我们听吧！”
……
半壁山上，魁星阁在阳光下默默无语，随山起伏的锯齿形城墙在绿色的灌木丛中时隐时现。
人越聚越多，刑场周围已是人山人海，而源源不断的人流仍从四面八方涌来……
汤知府脸上的神情游移不定……
师爷小眼睛乱转一通：“老爷，您看咋这么多人？小心有人劫法场！”
汤知府下令道：“传我令：加强戒备！闲杂人等一律不准靠前！发现可疑人物，马上缉拿！敢抗拒者，格杀勿论！”
“是！老爷！”辇大班头转身狐假虎威大声喝道，“弟兄们注意了——老爷有令：不许闲杂人等靠前！发现可疑人物，马上缉拿！敢