慢慢啜了口茶，把吴子墨晾了会儿，才打着官腔问：“总督大人身体可好？”
“还好还好。家父让小侄给和大人带来些家乡特产……”
吴子墨一招手，手下一一打开箱笼，露出珊瑚、玛瑙、象牙、珍珠、金银……
“家父说，千里送鹅毛，望和大人笑纳……”
和珅不屑地哼了一声：“盖上吧。”
又晾了吴子墨一会儿，这才轻轻啜一口茶，幽幽问道：“什么事儿呀？说吧。”
吴子墨一挥手，他带来的下属都悄悄退了出去，和珅管家也识趣地退了出去，厅里只剩下和珅与吴子墨。
吴子墨又谦恭地鞠了一躬：“家父命小侄来——一是拜谒和大人；二是命小侄参加科举——还请主考大人多多关照。”
和珅沉吟了好一会儿：“我明白你爹的意思……但此事儿非同小可，弄不好就把脑袋玩丢了……”
吴子墨陪笑道：“谁都知道和大人是皇上面前的大红人儿……别人视作比登天还难的事儿，在和大人这儿根本就不是事儿……”
和珅怒道：“胡扯！你爹就是在害我！想借皇上的刀杀我！”
吴子墨噗嗵跪在地上，冷汗唰地满头满脸：“不敢！不敢！绝无此意！绝无此意！和大人息怒！息怒……小侄这就告辞，告辞……”
“东西拿走！”
“东西是家父孝敬和大人的，小侄不能拿走，一点儿心意，不成敬意，不成敬意……”说着爬起来就向外走……
“慢着！”
吴子墨擦了一把脸上的汗：“和大人还有何吩咐？”
和珅瞥了一眼地上的箱笼，指头在茶几上轻轻敲击着……
吴子墨既不敢走，也不敢动……
“好吧，念在你父子一片真心的份儿上，念在你老父盼子成龙的份儿上……和某便成全了你！吴子墨——你要记住，我们都在拿脑袋赌——此事儿只要泄漏一丝丝儿出去——和某掉脑袋！你全家抄斩！”
吴子墨又惊出一身冷汗，这一瞬间冰火两重天，弄得他小心脏都要爆了……
吴子墨噗嗵跪在地上，咚咚磕头：“谢和大人！谢和大人！绝不敢泄露！和大人再造之恩小侄永记心间！吴家世代铭记！”
和珅拿出一个密封的卷宗：“这是皇上出的考题，不到考试那天是不能开封的……”
吴子墨四顾找纸笔……
“不能笔记！只能心记！——不可留下蛛丝马迹！”
吴子墨急忙跪在地上：“是！是是！小侄洗耳恭听！”
和珅轻轻用刀将密封大信袋挑开，从里面抻出一张大纸，看着看着，和珅的双眼突然变得直勾勾的好似看到了妖魔。
吴子墨不安地问：“大人，和大人，您怎么了？”
和珅这才回过神儿来，转眼又大笑不止：“想不到皇上竟能想出这样的题目……妙哇妙！也只有他，能想出这样的题目啊！”
吴子墨好奇地瞪着和珅。
和珅止住笑声，正色道：“好好听着！”
吴子墨鸡啄米似的点着头：“是！是是！”
和珅正色道：“第一道题：试论母鸡产下其鸡生第一枚蛋后之百感之一……”
吴子墨先是一怔，然后忍不住哈哈大笑：“和大人，这……这能是皇上出的题目吗？您……您看错了吧？”
和珅一拍桌子怒道：“畜牲！我冒着杀头的大罪透题给你！你还笑！我怎么会看错？！人家皇上，那叫真龙天子！你说龙脑袋想出的题目岂是你我凡夫俗子的脑袋能想出