是个重点。时间指的是‘我们等了多久’。它是一段一段的量化概念，就像‘长度’一样——为了彰显方向性，我们或许可以叫‘位移’。‘位移’本身不可能‘后退’，那‘时间’理论上也应该不存在‘倒流’的概念。可是我们现在谈论的是‘时间倒流’……所以这到底是什么东西呢？”
“所以我们必须引入‘时刻’概念。就是所有人做动态物理题的时候，那个t所代表的量——那不是‘时间’，那是‘时刻’。时刻代表着什么？代表着从‘人为定义的时间零点经过一段时间之后物体所处的状态’——所有状态。质量、动量、位置、温度、加速度……所有你能够想象得到的描述物体状态的量，而且是所有物体。所有物体的所有状态：也就是说，t这个量代表了体系本身的属性，就是宇宙本身。在物理题里面，那是我们构造出的那个与外界体系完全隔绝的小宇宙，而在我们的生活中，t所代表的，自然就是我们生活的这个大宇宙的一种状态了。”
“时刻是个状态量。这一点很重要，相当重要。对于我们接下来揭示骗局的真相，十分十分重要。”
观察者这样自言自语的状态或许意味着精神的完全崩坏，但是观察者总是认为自己应该做点儿什么。在外面，奥斯顿正在用另一种叙述方式向着葛祎伟叙述出真相。可是，就算仅仅是为了纪念那些当演员的日子，同时也是纪念他，自己也必须用他当初授课的方式，将所有的一切慢慢讲述出来。
“那么现在我们有了一个‘宇宙’。如果这个名字太大的话，我们可以把它叫‘体系’——这样顺耳一点。这个体系内部只有一个质点，质量不会变，没有体积，没有其他像温度啦电荷啦之类的麻烦状态量。对了，它还拥有一个一维的坐标，为了方便我们的探讨：思想实验就是这么方便，我们想什么就是什么。”
“这个体系有状态量t，显而易见。这个t代表的状态其实只有两个量：质点m的质量和坐标。我们假设下列过程：过了第一秒，t=1，质量不变，坐标从0变成了1；过了第二秒，t=2，质量不变，坐标从1变成了0。一切看上去很美好，很正常。”
“但是！但是！这种时候我们窜出来一个观察者：就像我一样。对于观察者而言，t=0的时刻和t=2的时刻是完全没有办法区分的：能用来区分的量只有两个，质量相同，坐标相同。对于观察者而言，他等待了‘2’——时间的确流逝了‘2’。这是不是表明……从t=1到t=2的过程，实际上是从t=1回到t=0的过程呢？实际上，时刻是不是‘倒流’了呢？”
“这么说，所谓的通往‘过去’的‘时间旅行’实际上是异常简单的，只要我们把体系内所有物质的所有状态全部改变成想要前往的那个时刻的状态就可以了。因为这个时刻和那个时刻无法完成分辨，我们完全可以骄傲地宣称，我们回到了‘过去’！”
“但是这不可能。你需要知道所有物质的所有状态——‘拉普拉斯之魔’的要求；你需要让所有物质回到之前的状态——近似于‘麦克斯韦之妖’的要求。这两点都不可能。可是不要忘记我们的前提：这是一个骗局！我们不需要让时刻真正回到过去，我们只需要让‘参与者’认为他们回到了过去就可以了！”
“这种时候，骗局的构成就很简单了。只需要两个关键性步骤：”
“第一，限制他们对于时刻进行判断的状态量的感知。感受到时间向前走没关系，衰变掉的粒子没能变回去也没事，在心理学时间箭头上，大约一个恒星系的‘宏观’就足以充分压制这些微不足道的东西了。心理学时间箭头颠倒足够抑制对宇宙学时间箭头和热力学时间箭头的感知，让他们混乱，并且相信那一套故意用来误导他们的带着三成真和七成假的东