教习嬷嬷喝住正要转身的少女，用手中竹尺撩起了少女的衣袖。
只见光洁紧致的肌肤之上却起了几个黄豆般大小的红团。众人看的分明，那少女也呆住了。
“此乃风凉之疹，快快出宫，莫要接触他人！”一旁御医叫道。
掌事太监将盘中少女的木牌捡出，抛回给少女，一旁小太监立刻上前领着少女向外走去。那少女步履踉跄，满心悲喜竟无处表达，浑身颤抖。众人皆道此女未中选心中落寞，却无人看见她眼底的万丈波涛！经过秦水墨身侧时，少女轻轻地说道：“剑南道司兰心永记姑娘！”
秦水墨依旧淡淡一笑，迈步上前步入殿中。
掌事太监这次先叫嬷嬷和御医仔细查了，才上前来，看到秦水墨的一双垂眉和眉间殷红，摇摇头，说道：“送回！”
一旁小太监正要上前，秦水墨却仰起头来，向旁侧了一侧。一旁的刘公公正好看见，疾步过来，上上下下打量了秦水墨几眼，悠悠说道：“留下吧！”
掌事太监心下立刻明白，这定是事先给了刘公公好处的，想来此种事情原也正常，每届秀女自有那钱能通神的，里里外外打点妥当，只是想不到皇上身边的大红人刘总管也来趟这浑水。掌事太监心中暗叹，此种姿色只怕白花花的银子也打了水漂，一边将木牌留下。
接下来四道复选试以绣锦、执帚、烹茶、操琴，秦水墨完成的倒是样样精彩，一路通过。
一路下来，天光已明，众秀女共有七十六人过选，一夜未眠，众人累的东倒西歪，冻得手脚冰凉，就是那张玉若虽腰身挺得笔直也不禁打了好几个哈欠。
辰时许，众入选秀女站在了坤宁宫外等待圣驾。
四周一片寂静，却迟迟不见人来。
秦水墨心中暗想：“师父推算果然准确，消息从拜月和大兴的边境经由驿道快马三日到达京城，今日早朝必是到了！”
一夜寒冷过后，秋日的太阳却又发了“秋老虎”的威力。滚烫的阳光炙烤着一众秀女，竟直到了午时也不见圣驾。不少秀女都是从远途而来，一路上舟车劳顿，如今又彻夜不眠，米水未进，不禁头晕目眩起来。不知谁带了个头，人群中竟响起了轻轻地哭泣之声，一时间人人都生出了无限的哀伤。
“我大兴朝秀女大选之喜，谁人哭泣！”內监轻喝一声。
未料到，不说还好，说完了哭泣之人更多。
“皇上就要到了，你们还哭，不怕鞭子吗！”正是满腹凄惋的娇娇秀女们听到这声呵斥，一时相顾失色，越发战惧欲绝，怒火攻心。几个体弱的秀女颤栗不止，就要晕倒。
“啪！”一声鞭响，长长的鞭稍带着劲舞呼啸的利风向快要倒下的秀女肩头而去！
“住手！”一声娇喝。
鞭子停住，太监愕然地望着双眼明亮的秦水墨，鞭稍一甩就向秦水墨当头罩下！
“你敢！”秦水墨一动不动，双眼含霜，鞭子却又停了。
秦水墨厉声说:“离家乡，辞父母，入皇宫，如若选上，就终身幽闭，不见父母。生离死别，人能无情吗？怎么不哭泣？我等死都不怕，还怕鞭子？”
太监愣在一边，还没有回过神来，却又听得有女声说：“以身事君，乃是我等秀女本分，亦是家族荣光，莫大的福分，哪来的生离死别？”
众人看去，说话的却正是张玉若，众秀女虽无人敢言，眼中却闪了闪。
“事君以色，能得几时？事君贵以诚，我等之情，发自真心，有何不可？”秦水墨答道。
“国之庆典之时，做啜啜之态；丹阶金殿之上，流惶惶之泪。无视家中教养，无畏