让人拦截了张绣的书信，已经了解了其中的内容。为了打击南阳军士气，故意提到刘备、田靖都已经失败，孙策对付黄祖自顾不暇，袁绍根本不敢南下。
如今南阳兵马若是早降，还可饶城中百姓性命，给张绣一个全尸。若是不然，定然屠尽南阳城中所有顽抗之人，不留一草一木。
张绣哪里管他，只是坚守城池。曹军围城十余日，没取得一点进展，到时丢下几千具尸体。
曹操先伐徐州，不及休整，又讨南阳，兵士多有怨言。这几日军中人心不稳，人人思归。曹操也是脾气不定，杀了好几个不听话的亲兵。曹军之中主张先撤军的声音越来越多了起来。
贾诩知道时机到了，便对张绣说如此这般，这般如此，一番交代之后，张绣和胡车儿悄悄各领一支人马准备去了。