公所忧，正是在下所想。只要朝中没有了奸佞之人，那么明公伸张大义，北伐袁绍，定能一统中原。”
程昱走后，曹操突然想起刘备来了。这刘备到了许都之后，倒也安分的很。那日殿上献帝认了刘备为叔，又加封了他官职。但是刘备并未沾沾自喜，也没有与杨彪、董承等保皇一派走到一起。只是每日在府中，读书、种菜。既不与百官交往，也不与献帝亲近。不管是做给自己看，还是如何，这刘备都表现出一幅恭逊的摸样。
曹操想到此处，让管家去要刘备过府一叙。少时，刘备来到曹操府中，执礼甚恭。
曹操笑道，“玄德不必拘礼。当年我们同讨黄巾，如今我们同殿为臣，正当亲近才是。”说罢命令下人准备酒菜。
二人在院中一个小亭之内，饮酒谈天，十分惬意。
正在这时，突然有一小卒来报，“启禀明公，汝南郭嘉来信。”然后把一个竹筒密封的信件呈了上来。
曹操让刘稍待，然后把信取了出来，展开一读，方知寿春已下，但是袁术北逃，希望曹操派兵阻截。
曹操如今在许都的兵力有限，更重要的是没有可以独当一面的将领。朱零、路昭二人忠心没有问题，只不过能能不能截住袁术的一万兵马，他却没有信息。
突然想到面前的刘备，想起他的两员骁将和三千多兵马，一时有意让刘备出兵。不过这刘备究竟会不会为自己所用，倒有先试他一试。