贵家族便把贫民家的孩子用于陪葬。童男童女即是仆人、佣人，到另一个世界继续去伺候墓主人。 用活人殉葬，是奴隶社会的一种非常残酷的制度。殉葬人有活埋的，也有被杀或自杀后陪葬。中国的殉葬制度，就考古发现，最早始于殷商时期。随着人们的反抗和社会进步，自汉武帝到元朝，这一残酷制度基本被废除了。