此地寒暑变幻莫测，城周既有绿洲又有沙漠，这种景象，中土自是没有，但宋金国境之外，却有这样的所在。
当年女真兴起，完颜氏将契丹人打败，擒获契丹皇帝耶律延禧，契丹从此一蹶不振，大辽就此灭国，但耶律一脉却没有断绝，兴军节度使耶律大石率军西行，一路征战，在天山以西建立了一个好大疆域的国家，咱们宋人称为西辽。西辽幅员广大，除了随耶律大石西迁的少数契丹人和汉人，国中居民多以回鹘人、突厥人为主，那里和中土风俗大大不同，人人信奉回教，翁老所说的圆形白塔，那应该是回教礼拜功课的礼堂，叫做清真寺。回教教规，妇女出门在外须罩面巾，回鹘人、突厥人又都是鹰鼻深眼，是以翁老才把城中男女记成了那等模样，还说女人皆没面目。至于寒暑季节变换，那正是极西之地本来的风貌，我曾细细翻阅玄奘大师所著的《大唐西域记》，又查看了《水经注》，得知西辽境内有一座城，叫做察赤，此城建立在山腰之上，地处沙漠边缘，平日四野皆是绿洲，若有大风过境，便会变换景象，变成四周都是荒漠的沙城。这些奇景和风俗都暗合翁老的故事，因此可以推断，他所梦所记的并非臆想，而是亲历，只是那地方不在中土，是在极远的异国。”